Près de trois ans après sa mort, le portrait de Winston Churchill est officiellement de retour à Ottawa.
Le Lion rugissant a été dévoilé lors d’une conférence de presse vendredi matin en présence du Service de police d’Ottawa, du maire Mark Sutcliffe et de la sous-ministre du Patrimoine canadien, Isabelle Mondou. Le portrait sera accessible au public à partir du 18 novembre.
Le maire d’Ottawa, Mark Sutcliffe, a remercié le Service de police d’Ottawa pour ses efforts visant à retrouver le portrait.
Photo : Radio-Canada / Aïda Semlali
Pour le maire Mark Sutcliffe, la quête du portrait n’a pas encore abouti. ça n’a pas été un chemin facile
mais plutôt digne d’une intrigue d’un film
.
Les efforts du Service de police d’Ottawa ont été tout simplement extraordinaires.
Accrochée à son mur au Château Laurier, la célèbre photo de Yousuf Karsh bénéficie désormais d’une sécurité renforcée.
Des systèmes d’ancrage ont été ajoutés et j’aurai une protection sur le portrait pour éviter que cela ne se reproduise
promet la directrice générale de l’hôtel, Geneviève Dumas.
J’ai également six autres caméras [le salon]. Il ne sortira pas de ce mur, pas plus !
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Geneviève Dumas est la directrice générale de l’hôtel Fairmont Château Laurier
Photo : Radio-Canada / Marika Bellavance
Même si le mur était vide, j’ai quand même gardé la plaque mentionnant Winston Churchill dans l’espoir que nous reviendrions avec le tableau. Et c’est le cas, j’en suis très content.
ajoute-t-elle.
La sécurité a été renforcée, tant pour le portrait de Winston Churchill que pour d’autres portraits de Yousuf Karsh exposés dans la Salle de lecture, aujourd’hui rénovée et rebaptisée Le salon de Zoé.
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La plaque en laiton indiquant son emplacement dans un salon d’hôtel attendait patiemment le retour du « Lion Rugissant » au Château Laurier.
Photo : Radio-Canada / Aïda Semlali
L’équipe de l’hôtel a constaté la disparition du portrait en août 2022, plusieurs mois après le vol commis entre le 25 décembre 2021 et le 6 janvier 2022.
Renvoyée en septembre dernier à Rome, la photo de l’ancien Premier ministre britannique a été envoyée à Ottawa, puis conservée dans un entrepôt sécurisé.
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L’espace où sont exposées plusieurs œuvres de Yousuf Karsh a été rénové depuis le vol.
Photo : Radio-Canada / Aïda Semlali
Seul le cadre original ne sera pas de retour au Château Laurier. Pourtant, il lui ressemblera exactement, puisque sa création a été confiée à l’encadreur original, Framed, d’Ottawa. Il s’agit deun cadre en palissandre très spécifique choisi par Estrellita Karsh [l’épouse de Yousuf Karsh]
plus précisément Geneviève Dumas.
Un événement suivi depuis l’Italie
Je ne serai pas à Ottawa, mais je suivrai évidemment la cérémonie en ligne depuis Gênes
indique de son côté l’avocat italien Nicola Cassinelli.
Amateur d’art moderne, ce dernier a acheté le portrait lors d’une vente aux enchères organisée à Londres par la maison Sotheby’s (Nouvelle fenêtre) au printemps 2022, sans se rendre compte qu’elle avait été volée.
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L’avocat italien Nicola Cassinelli se félicite du retour du « Lion rugissant » au Château Laurier.
Photo : Radio-Canada / Capture d’écran
Je suis très heureuse de savoir que le portrait, qui est resté presque deux ans dans mon salon, sera à nouveau […] chez lui, à l’endroit précis où son auteur aurait souhaité qu’il séjourne
conclut Nicolas Cassinelli.
S’il devait décider de décliner, cette fois, l’invitation du Château Laurier pour des raisons professionnelles, l’Italien promettait de venir admirer le tableau à Ottawa le plus tôt possible.
Le Service de police d’Ottawa a révélé en septembre dernier l’identité de la personne qui a volé le portrait. Originaire de Powassan, en Ontario, Jeffrey Iain James Wood, 44 ans, est accusé de six infractions, notamment de vol, de possession et de trafic de biens criminellement obtenus. Il comparaîtra à Ottawa les 13 et 14 mars, selon son avocat Lawrence Greenspon.
