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Pape Thiaw a marqué ses esprits avec sa première liste préparée pour les 5ème et 6ème journées de qualification pour la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2025. Si le coach des Lions a su jouer la carte de la continuité en renouvelant la quasi-totalité de l’effectif, il n’a pas manqué d’alimenter quelques espoirs qui commencent à poindre. Avec cette régularité et la bonne forme manifestée par la vague de jeunesse, l’intérim manager dispose d’un panel de choix pour préparer la relève et préparer l’avenir de la sélection.
Aux commandes depuis un mois, l’entraîneur Pape Thiaw revient sur le devant de la scène avec le match crucial que disputera l’équipe du Sénégal contre le Burkina Faso, ce Le 14 novembre à Bamako. Si la liste dressée pour les deux derniers matches des éliminatoires de la CAN 2025 est quasiment identique à la dernière liste de son prédécesseur, les renforts apportés au groupe sont vus comme un signe ou une manière pour le successeur d’Aliou Cissé de marquer ses esprits.
Cette touche a été marquée par la grande place accordée au football local, renforçant la présence des talents du championnat sénégalais. Dans ces nouvelles missions, Pape Thiaw il s’engage pour l’avenir. Il dispose d’un large éventail de choix dans ce large vivier de joueurs sénégalais évoluant dans les meilleurs championnats européens. Sans aucun doute, il a choisi le bon moment pour donner un nouveau souffle à tous les rôles à remplir.
Si pour l’instant Edouard Mendy reste catégorique sur le but sénégalais, et que Seny Dieng reste son remplaçant de choix, le manager sénégalais a opté pour un talent local. C’est Cheikh Lo Ndoye qui s’est imposé comme une alternative crédible. Il a été l’un des artisans de la qualification du Jaraaf pour la phase de poules de la Coupe de la CAF, avec des prestations assez convaincantes du gardien du Jaraaf.
Pour de nombreux observateurs cela a sans doute marqué des points en vue de la prochaine CAN. Où Mory Diaw, l’un de ses concurrents directs, semble être tombé à l’eau en raison de son transfert avorté et du manque de temps de jeu.
À d’autres postes, l’entraîneur devra puiser dans un bassin beaucoup plus large. L’entraîneur des Lions a mis sa marque sur l’intégration des talents locaux.
La montée de la jeune garde
Après Abdoul Aziz Ndiaye, le latéral gauche du Jaraaf, c’est au tour de l’ancien joueur de l’équipe nationale U20, Ibrahima Seck, de l’US Gorée, d’être convoqué. Le jeune défenseur sénégalais est déjà en championnat de Ligue 1 lors de cette saison 2024-2025 et compte actuellement 2 buts lors des quatre premières journées de championnat.
La nouvelle « recrue » trouvera une place où les candidats ne manqueront pas. El Hadji Malick Diouf, ailier gauche de 19 ans originaire du Slavia Prague (5 buts en 5 matchs), a sans doute la corde pour se faire une place dans cette nouvelle vague de joueurs sénégalais apparue en première partie de cette saison.
Disparu des radars, le Gantoise Noah Fadiga fait partie des joueurs les plus cités. Il a ouvert la voie à un retour en sélection en s’imposant comme un titulaire indiscutable dans son club cette saison. En début de saison, il a marqué trois buts en 4 matchs. Même si après l’ancien sélectionneur Cissé, le nouveau staff sénégalais semble ignorer les performances de l’équipe 24 ans. Comme titulaire 11 fois en 13 matchs disputés en championnat et 3 but, fils de l’ancien milieu de terrain des « Lions » Khalidou Fadiga il a également disputé les trois matches de Conférence de la Ligue Europa et ET il a marqué un but. Ces performances pourraient en faire un poste potentiel recherché depuis L’arrière latéral du Bétis Youssou Sabaly se retire de l’équipe nationale.
L’entraîneur Pape Thiaw gardera également un œil sur Mikayil Faye. Plus appelé depuis son arrivée au Stade Rennais, le défenseur gauche, qui a déjà marqué un but en équipe nationale, possède de belles qualités et cette polyvalence qui lui permet de s’imposer sur le flanc gauche des Lions. Depuis ses premières apparitions en Ligue 1, l’ancien joueur de Diambars ne cesse de démontrer ses qualités défensives. Au milieu, les renforts ne manquent pas.
Dans ce secteur, Cheikh Niasse, qui joue la Ligue des champions avec les Young Boys de Berne, ou l’ancien champion d’Afrique U20, Pape Demba Diop (Zulte Waregem), ont sans doute la corde pour figurer dans le carnet de Pape Thiaw.
Ce secteur est actuellement très bien pourvu avec un mix de jeunes dont Lamine Camara et Pape Matar Sarr.
Dans cette perspective, les noms qui ressortent le plus ces derniers jours sont ceux de Pape Meïssa Ba et Cheikh Tidiane Sabaly. Bien qu’évoluant tous deux en Ligue 2 française, ces joueurs réalisent une excellente première moitié de saison.
Pur produit du Dakar Sacré-Cœur, Pape Meïssa Ba est actuellement le meilleur buteur de la Ligue 2 française sous les couleurs du Grenoble FC. L’avant-centre de 27 ans a en effet marqué 9 buts en 11 matches de championnat, une performance remarquable qui pourrait lui valoir une convocation par l’entraîneur de l’équipe nationale.
En attaque, les débuts tonitruants de Cheikh Tidiane Sabaly ne laissent plus personne indifférent et ont certainement attiré l’attention du sélectionneur. Ayant déjà inscrit 8 buts en Ligue 2 française cette saison 2024-2025, sa première convocation en équipe nationale du Sénégal n’est pas une surprise. Pape Amadou Diallo, son ami du FC Metz qui s’est également illustré avec le club lorrain depuis le début de la saison, fait partie des sérieux prétendants à rejoindre l’équipe nationale sénégalaise dirigée par Pape Thiaw.
Sur le plan offensif, les candidats ne manquent pas. On peut citer Pape Meissa Ba du Grenoble qui compte actuellement 5 buts. Pape Habib Gueye qui joue pour Aberdeen et a marqué 6 buts en 8 matchs. La balle est dans le camp de Pape Thiaw.
