Le prestigieux prix littéraire britannique Booker Prize dévoile mardi soir le nom de la gagnante de l’édition 2024, au terme d’une sélection finale plus féminine que jamais.
L’annonce sera faite vers 22 heures GMT lors d’une cérémonie à Londres, qui sera diffusée sur BBC Radio 4.
Parmi les six finalistes en lice pour succéder à l’Irlandais Paul Lynch, cinq sont des auteurs. Un record pour ce prix qui a contribué au succès d’écrivains comme Salman Rushdie, Margaret Atwood ou encore le prix Nobel 2024 Han Kang, qui l’a remporté en 2016 avec “Le Végétarien”.
Fidèle à sa réputation de dénicheur de talents, le Booker 2024 fait la part belle dans sa sélection à des noms encore peu connus du grand public international, dont une première auteure de moins de quarante ans : Yael van der Wouden, avec « The Safekeep », fresque historique sur le passé nazi des Pays-Bas.
Elle est également la première Néerlandaise à atteindre la finale. S’il devait remporter ce prix, il suivrait les traces de l’Écossais Douglas Stuart, récompensé en 2020 avec son premier roman “Shuggie Bain”, traduit depuis en 37 langues.
Parallèlement, la finale met également en vedette de grands noms de la littérature anglaise. Parmi eux, deux favoris : les Américains Percival Everett et Rachel Kushner.
– Un Booker après l’Oscar ? –
Après avoir vu l’adaptation de son roman “The Erasure” gagner une place aux Oscars 2023 en remportant la statuette du meilleur scénario, l’Afro-Américain Percival Everett pourrait bien remporter le Booker avec “James”. Ce prix lui a échappé pour la première fois en 2022.
Un peu comme Kamel Daoud, lauréat du prix Goncourt 2024 qui publiait en 2013 avec « Meursault, contre-enquête » un contrepoint au classique d’Albert Camus, « L’Étranger », James Everett revisite l’un des chefs-d’œuvre de la littérature américaine : « L’Étranger ». Les Aventures de Huckleberry Finn » (1884) de Mark Twain.
Cette fois, la narration est du point de vue de Jim, un esclave. L’un des principaux fils conducteurs de l’intrigue est linguistique. Dans Twain, le dialecte de Jim fait de lui un personnage limité, quelque peu pathétique. À Everett, il est considéré comme un outil de survie que les esclaves utilisent pour cacher leurs véritables capacités aux propriétaires d’esclaves blancs.
Lors de sa sortie aux États-Unis, le livre a été qualifié de « chef-d’œuvre » par le New York Times. Il a également été salué par la presse britannique, le Times louant une réécriture « brillante ».
Autre histoire, autre époque : avec « Creation Lake », Rachel Kushner, Foreign Doctors Award 2018 avec « The Mars Club », transporte le lecteur dans le monde de l’espionnage avec le personnage de Sadie Smith, qui tente d’infiltrer un groupe d’écologistes. militants dans la France rurale.
La Canadienne Anne Michaels, doublée par sa compatriote Margaret Atwood, pourrait également s’imposer avec « Held », son troisième roman. L’auteur fait une entrée fracassante sur la scène littéraire en 1997 avec « Les Pièces Fugitives » (« Mémoire Fugitive » en français), best-seller salué par la critique.
Dans ce nouveau roman, l’écrivain explore les thèmes de ses récits précédents : l’histoire, la mémoire, les effets des traumatismes et le deuil prolongé, à travers l’histoire d’un homme qui tente de surmonter la blessure de la Grande Guerre.
L’Australienne Charlotte Wood tentera également de s’imposer avec « Stone Yard Devotional ». L’histoire d’un narrateur anonyme, désillusionné par son travail de défenseur des espèces menacées, qui décide de s’installer dans un couvent.
Dans « Orbital », la Britannique Samantha Harvey suit six astronautes de la Station spatiale internationale (ISS).
Le prix comprend une compensation de 50 000 livres (environ 60 000 euros) et la promesse d’une renommée internationale synonyme de succès en librairie.
