Les plus grandes éoliennes du monde sont testées dans un centre au Danemark.
Certains sont presque aussi grands que la Tour Eiffel !
Pour exporter ces géants, d’importantes adaptations logistiques ont été nécessaires.
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LE MER 20H
Les mâts les plus hauts, les pales les plus longues… C’est dans le centre d’essais de DTU Wind – le département des systèmes éoliens et énergétiques de l’Université technique du Danemark – à Østerild, au nord du Danemark, que les plus grandes éoliennes du marché mondial ont été testées. l’épreuve. Devant la caméra de TF1 à 20h, le directeur du centre Allan Vesth propose une visite privilégiée parmi ces géants qui appartiennent à différents constructeurs.
« Vous avez un premier modèle de 240 m de haut, ici un autre de 278 m »il montre du doigt, avant de se diriger vers « la plus grande éolienne au monde autorisée sur le marché »qui mesure 280 m de haut. « Nous ne sommes pas loin de la hauteur de la Tour Eiffel »Allan Vesteh glisse. Nous vous rappelons que Notre Dame de Fer atteint actuellement 330 m.
Des conditions uniques pour tester les éoliennes
Les entreprises concurrentes acceptent donc d’installer leurs derniers prototypes les uns à côté des autres, car dans ce coin du Danemark les conditions de vent sont uniques pour pouvoir mesurer la puissance, le bruit et la durabilité de ces modèles dont les dimensions ne cessent de progresser. En 1989, les éoliennes ne mesuraient « que » 45 m de haut. Ils étaient donc six fois plus petits qu’aujourd’hui.
« Plus on monte, plus le vent est fort, plus la puissance et donc la production d’électricité est importante »explique Allan Vesteh. La plus grande éolienne actuellement testée sera installée en mer et pourra alimenter en électricité 20 000 foyers en un an.
Soufflerie et simulateur de tempête
Produire plus avec moins d’éoliennes réduit les coûts énergétiques. C’est pourquoi les constructeurs se lancent dans cette course à la taille. Pour y parvenir, des centaines de chercheurs travaillent en coulisses. Le plus grand centre de recherche au monde dédié aux éoliennes est situé près de Copenhague, à Kongens Lyngby. Chaque jour, des ingénieurs de tous les continents repoussent toujours plus loin les limites de la physique. Ils reproduisent la pression et la force du vent, sous des hangars ou à l’intérieur de machines ultra sophistiquées, comme une soufflerie ou un simulateur de tempête.
Mais y a-t-il une limite de taille pour les éoliennes ? « Pour l’instant, je ne suis pas sûr qu’il y ait vraiment des limites physiques. Nous sommes capables de dessiner des lames de 200 mètres sur nos écrans d’ordinateur. Nous pourrions les produire demain”estime Anthony Fraisse, responsable de la section composites chez DTU Wind.
Cependant, dans la pratique, les ingénieurs sont confrontés à des problèmes non résolus. Les lames plus longues, par exemple, s’érodent davantage et sont moins productives. La rentabilité est de plus en plus remise en question. « Les fabricants vendent déjà des éoliennes de plus grande taille alors que non seulement elles n’ont pas encore été produites, mais qu’elles n’ont même pas été testées en conditions réelles »souligne Kim Branner, responsable de la section Test & Design de DTU Wind. Avant l’avertissement : “Mais s’ils ne le font pas, un concurrent européen ou chinois le fera à leur place.”
Le défi des géants de l’export
Dans cette course à l’excès, l’adaptation la plus impressionnante est celle de la logistique. Non seulement il faut être capable de produire ces géants, mais il faut surtout les transporter et les exporter partout dans le monde. C’est dans le port d’Odense, au sud du Danemark, que tout est centralisé. Cet ancien chantier naval s’est transformé en 15 ans en une plateforme géante de production et d’exportation d’éoliennes offshore.
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La plupart des équipements sont donc produits sur place, comme les bases d’éoliennes de 1 200 tonnes. Les composants sont si grands que l’année dernière, il a même fallu construire une route allant du nord au sud du port pour les accueillir. Il mesure 45 m de large : c’est donc le plus large de tout le pays.
