Les gens chanceux pourraient se considérer comme son ami. Mais pour tous ceux à qui le barista au grand cœur servait pour la première fois du café, Jocelyn Despres avait le pouvoir de transformer une mauvaise humeur en bonne humeur.
Publié à 1h12
Mis à jour à 9h00
Le 1est Novembre, le copropriétaire du café Pastel Rita, situé dans le Mile End, est décédé accidentellement à l’âge de 43 ans. Son décès a créé une onde de choc chez ses amis et collègues, mais aussi chez les nombreuses personnes qu’il accueillait chaque jour dans l’établissement. papamane » du 5761, boulevard Saint-Laurent.
Dès l’annonce de son décès sur les réseaux sociaux, les personnes en deuil se sont rassemblées spontanément devant le café. Ils ont allumé des bougies et déposé des bouquets de fleurs. Lorsque le copropriétaire Jean-Vivier Lévesque a vu le petit rassemblement, il s’est dit que seul Jocelyn pouvait créer cet îlot d’amour. « Ce n’est pas possible que Jocelyn ne soit plus là, mais c’est beau ce qui se passe », se console-t-il.
Lui et l’autre copropriétaire, Elise Bertrand, forment un couple. Lors de notre visite au café, ils étaient avec Laurier, leur bébé de 8 mois. « Il est né un 18 février comme Jocelyn », souligne son père.
« Coup de foudre », raconte Elise Bertrand lorsqu’elle décrit sa première rencontre – et le début de son amitié – avec Jocelyn, il y a une vingtaine d’années, au comptoir du bar La Rockette.
Un héros du quotidien
Jocelyn Despres n’était pas une personnalité publique, mais un héros du quotidien qui connaissait les noms de ses clients et de leurs enfants. La preuve, la pluie d’hommages qui s’est abattue sur les réseaux sociaux à l’annonce de son décès.
Le cœur brisé, on le décrit comme « un donneur de bonheur » et « un prince de bonté » en soulignant « l’étincelle au fond de ses yeux » et « sa personnalité enveloppante ».
De nombreux artistes ont également exprimé leur deuil sur Instagram, dont Safia Nolin, Matt Holubowski, Magalie Lépine-Blondeau et l’humoriste Phil Roy. « La grande lumière de notre petit quotidien », a écrit Ariane Moffatt. «Le cœur battant du Mile End», s’est attristée l’actrice Karine Gonthier-Hyndman. Même la députée fédérale d’Outremont, Rachel Bendayan, a tenu à rendre hommage à la « perle rare » qu’il était dans le quartier.
PHOTO OLIVIER JEAN, LA PRESSE ARCHIVES
« Joce » derrière le comptoir chez Pastel Rita.
Celle qu’on surnomme « Joce » a fait de Pastel Rita un point d’ancrage dans le Mile End, ainsi qu’un repère pour la communauté LGBTQ+. « Il faisait partie du quotidien de tellement de gens », souligne son amie Daphné Brissette, qui a connu Jocelyn à l’âge de 19 ans alors qu’elles travaillaient toutes deux chez Kilo.
«Pour moi, Montréal, c’est Jocelyn», dit-elle. S’amuser, l’envie des bonnes choses, être proche des gens, créer une communauté… »
«C’était mon fan numéro un», ajoute celle qui est aussi la chanteuse du groupe Bon enfant. Quand Jocelyn lui disait qu’un spectacle c’était bien, son âme était en paix. «J’étais aussi une grande fan de Jocelyn», insiste-t-elle. J’étais tellement fier de le présenter aux gens. »
Un sens de l’hospitalité exemplaire
Jocelyn Despres fait partie du paysage de la restauration montréalaise depuis 25 ans. Il travaille chez Kilo, au Café Rico, à La Distributrice, à Ma’tine, au Réservoir, puis au restaurant du Musée d’art contemporain, où il rencontre le chef Antonin Mousseau-Rivard. Ce dernier lui confie alors le poste de maître d’hôtel du célèbre Mousso.
Partout où il allait, il laissait sa marque. C’était quelqu’un qui aimait tout le monde et qui était aimé de tous. Il n’y a pas de mots pour dire à quel point il était une bonne personne.
Antonin Mousseau-Rivard, chef
En parallèle de Mousso, Jocelyn était barista au café Paquebot situé à deux pas de La presse. C’est pendant la pandémie, en 2020, qu’il achète son café de quartier préféré, Pastel Rita.
Dans une série sur le bonheur publiée dans La presse en 20201Jocelyn avait dit que la restauration était devenue pour lui une vocation, en grande partie pour le contact avec les gens.
PHOTO FOURNIE PAR FANNIE LAURENCE
Une photo récente de Jocelyn Despres
« C’est tellement beau ce qu’on a dit à propos de Jocelyn cette semaine, dit Daphné Brissette. « Joce » aimerait entendre sa garde rapprochée dire que l’émotion de son départ soudain est digne de Lady Di. L’une de ses idoles, la chanteuse Debbie Gibson, a même réagi dans un groupe privé d’admirateurs.
Outre ses nombreux amis et clients, Jocelyn Despres laisse dans le deuil ses parents, son frère et son amante avec qui il devait se marier.
Il a laissé sa marque dans le Mile End, un café et un sourire à la fois.
1. Lisez l’article « À la recherche du bonheur : la gentillesse contre la cruauté »
