« Excellence » semble n’être qu’un terme marketing, et Lindt aurait mieux fait de ne pas l’élever trop haut. La chocolaterie zurichoise Lindt & Sprüngli est en pleine tempête aux Etats-Unis à cause de ce mot, rapporte la «NZZ am Sonntag». Un magazine de protection des consommateurs a en effet mesuré trop de métaux lourds dans les tablettes de chocolat noir « Excellence ». La vente d’un tel produit est légale, mais la teneur en métal doit être indiquée dans un avertissement, précise « Le Temps », ce qui n’est pas le cas ici. Un recours collectif a été déposé contre l’entreprise.
Lindt a cependant voulu écarter cette plainte, tentative rejetée en septembre. Et la méthode a mis le feu aux poudres. Ses avocats ont fait valoir que le terme « Excellence » était « une publicité exagérée sur laquelle aucun consommateur raisonnable ne peut fonder ses attentes ». « Le Temps » précise que les mots « professionnellement fabriqués à partir des meilleurs ingrédients » ont été qualifiés par les avocats de Lindt eux-mêmes de « gonflement », traduisibles par « moquerie ». De quoi faire enrager les consommateurs américains, dont l’indignation se déchaîne sur les réseaux sociaux.
Pour Lindt & Sprüngli, il ne s’agit là que d’un gros malentendu : « Dans notre avis juridique, nous avons déclaré que des mots comme « excellent » ne suggèrent pas automatiquement, selon la loi américaine, qu’un produit est exempt de métaux lourds », écrit l’entreprise. Mais le mal est fait.
Cacao sud-américain naturellement chargé
L’une des raisons pour lesquelles le chocolat Excellence contient des métaux lourds est tout à fait naturelle : il contient du cacao d’Amérique du Sud, qui pousse souvent sur des sols volcaniques. Cependant, ceux-ci contiennent du cadmium, que l’on retrouve dans les haricots. Et ceux-ci ont un goût particulier qui ne peut être remplacé par du cacao d’autres origines sans altérer le produit final. Toutefois, les valeurs légales de vente ne mettent pas en danger la santé, assure l’association Chocosuisse.
