Je ne comprends vraiment pas comment tant de gens peuvent prédire que les Oilers vont être démolis en finale. Qu’ils ne feront pas le poids face aux Panthers.
Et nous voilà dans le sport, le divertissement. On s’amuse. Je ne veux pas paraître dédaigneux. Vous pouvez penser ce que vous voulez et dire ce que vous voulez. Mais je peux aussi vous défier.
J’entends tous les clichés possibles pour expliquer que les Panthers vont faire exploser les Oilers.
« Les Oilers n’ont pas la profondeur des Panthers », « les Oilers sont une équipe de deux joueurs », « les Oilers n’ont pas la défense des Panthers ».
Bref, la même chose que disait tout ce beau monde avant la demi-finale Ouest entre les Oilers et les Stars. Edmonton était censé se faire foutre.
On n’est plus en 2016, Batinse. Les Oilers ne sont plus l’équipe que vous semblez imaginer. Parfois je me demande si ces gens regardent vraiment les matchs.
Pas la même profondeur ?
Commençons par la profondeur en attaque. Je ne comprends pas vraiment pourquoi tant de fans pensent que celui de la Floride est agréable, alors que celui des Oilers est pitoyable.
Chez les Oilers, c’est Zach Hyman qui a marqué 54 buts cette année. Il s’agit de Ryan Nugent-Hopkins qui vient de boucler des saisons de 104 et 67 points. C’est Evander Kane qui a marqué plus de vingt buts. C’est le bon vieux Adam Henrique, qui, à 34 ans, a encore marqué 50 points cette année.
C’est le jeune Ryan McLeod qui a atteint le plateau des 30 points à sa première saison complète dans la LNH. Il s’agit du jeune Dylan Holloway qui a commencé à se laisser pousser la barbe à 22 ans et qui a marqué trois fois en playoffs.
Et il y en a d’autres pas si mal aussi, comme Connor McDavid et Leon Draisaitl. Bref, cela me semble bien plus qu’une équipe de deux joueurs.
Les Panthers sont également bien équilibrés. Mais ne me dites pas qu’Evan Rodrigues en deuxième ligne est le symbole d’une immense profondeur. Ce n’est pas un gars à 40 points.
Vladimir Tarasenko a l’air bien sur le troisième trio, mais il a marqué autant de fois que Dylan Holloway. Le troisième trio avec Anton Lundell et Eetu Luostarinen fait du bon travail, mais ce sont des joueurs à 25 points. Quand vient le temps de marquer, c’est moins évident.
Défense ordinaire ?
Et défensivement, les Panthers sont-ils vraiment meilleurs ? Accepteriez-vous le duo Bouchard-Ekholm (34 points + 22 en séries) ou Ekblad-Forsling (16 points + 20) dans votre équipe ?
Pour le deuxième duo, Mikkola et Montour sont largement supérieurs à Nurse et Kulak. Mais la Floride est à terre avec le bon vieux Dmitri Kulikov, qui joue en moyenne près de 15 minutes par match et qui fait monter le niveau d’anxiété de ses entraîneurs à chaque fois qu’il entre dans la zone défensive.
Oui, les Panthers ont un incroyable penalty en série avec un taux de 88 %. Mais celui des Oilers est de… 94%.
Eh oui, les Panthers étouffent leurs adversaires, qui ne sont limités qu’à 24 tirs en moyenne en séries éliminatoires. Mais les Oilers sont… 25.
Les Panthers n’ont accordé que 196 buts cette saison. Mais Edmonton n’en a cédé que 236. C’est comme Dallas. C’est mieux que Vegas ou Colorado. Et c’est loin du Canadien, qui en a donné 281.
Depuis le début du mois de décembre, incluant les séries éliminatoires, les Oilers ont obtenu 52 victoires en 79 matchs. Personne n’a fait mieux, évidemment.
J’ai déjà affiché mes couleurs. Je suis derrière les Oilers. Je suis donc partial. Mais j’espère pouvoir convaincre quelques-uns qu’Edmonton peut très bien renverser les excellents (mais pas beaucoup plus excellents que les Oilers) Panthers.
