« Il faut éviter que l’Europe devienne le musée du monde »

« Un moment dangereux pour l’Europe et le monde »

Il n’en demeure pas moins que durant cette période, on a assisté à une montée spectaculaire des partis d’extrême droite dans l’UE et que le conflit qui a éclaté en Ukraine n’est toujours pas résolu et menace la sécurité de l’Union. « Il ne fait aucun doute que nous traversons une période très dangereuse pour l’Europe et le monde. Il y a quelques semaines, lorsque je m’exprimais aux Nations Unies au nom de l’Union européenne, j’indiquais qu’une troisième guerre mondiale était possible. Tout doit être fait pour changer le cours de l’histoire, comme l’a fait le projet européen. après deux guerres tragiques et des siècles de conflits sur le Vieux Continent. “Je ne sous-estime pas les dangers qui nous entourent, ni les menaces au sein de l’Union, mais je garde beaucoup de confiance et d’optimisme, car au cours des cinq dernières années, nous avons resserré les rangs lorsque cela était nécessaire.”

Cependant, au sein même du Conseil européen, il existe un critique farouche de l’intégration européenne, en la personne du Premier ministre hongrois Viktor Orban, porteur d’un agenda « antilibéral » qui abuse de l’État de droit et resté proche de Moscou. “Depuis que je suis au pouvoir, on me pose les mêmes questions sur Viktor Orban et je donne à chaque fois les mêmes réponses depuis cinq ans : d’un côté il y a les déclarations, et la rhétorique et ensuite les décisions prises au Conseil européen. A aucun moment la Hongrie n’a empêché la livraison d’armes à l’Ukraine, ni n’a honoré l’engagement pris au G7 de mobiliser un total de 50 milliards de dollars pour l’Ukraine, dont une partie importante est européenne, ni que nous reconnaissons la candidature de l’Ukraine à l’adhésion à l’Union. Les sanctions contre la Russie ont parfois été ralenties, mais jamais bloquées.» L’attitude de la Hongrie “est un sujet”reconnaît le Belge, « mais cela ne nous a pas empêché de fonctionner ».

Charles Michel se distancie de la stratégie de la Commission envers la présidence hongroise

Charles Michel ne croit pas à une « orbanisation » de la politique et des débats européens. Qu’il s’agisse de la création d’un emprunt commun pour financer le plan de relance post-Covid, des décisions prises dans le domaine de l’énergie, de la défense, de la politique migratoire, etc. « Il y a plus d’intégration européenne, pas plus de nationalisme ». La situation politique en Hongrie, en pleine dérive autocratique depuis plus d’une décennie, en Slovaquie aujourd’hui, en Pologne hier, montre certainement que l’Europe doit « faire preuve d’une grande vigilance quant à la protection et à la préservation de l’État de droit et de la démocratie ». Mais les valeurs fondamentales de l’UE ne sont pas en danger, juge le président. «Je crois même que le fait qu’il y ait des gouvernements ici et là qui donnent l’impression de les remettre en question renforce l’équipe autour de ces valeurs. Ceux qui les défient se retrouvent très isolés.»

Charles Michel met cependant en garde contre le risque d’appliquer «deux poids, deux mesures » au sein de l’Union européenne. “Si nous interprétons différemment le droit européen, les traités européens, les règles européennes selon les lieux ou les circonstances, alors nous en payons le prix. Le double standard est un poison qui sape la confiance, qui est le ciment de toute coopération multilatérale. Il existe différentes traditions selon les pays européens. Nous devons veiller à ce que chacun des vingt-sept États membres soit traité de la même manière.»

Le président du Conseil européen se targue également d’avoir réussi »recréer autour de la table du Conseil européen la confiance personnelle qui avait été terriblement dégradée » par les débats houleux sur la migration en 2016. « J’ai utilisé les quelques talents que j’ai en matière de médiation pour pouvoir recréer cette ambiance, cette dynamique. Je laisse entre les mains de mon successeur un Conseil européen en bonne santé de ce point de vue”» fait l’éloge de l’ancien chef du gouvernement belge.

« Si Trump est élu, l’Europe ne sera pas un oiseau pour le chat »

Compétitivité, innovation, audace

Même si l’Union a démontré une plus grande capacité de réaction que par le passé, elle éprouve des difficultés à se projeter sur le long terme. Ainsi, les rapports de l’ancien Premier ministre italien Enrico Letta, sur le marché intérieur, et de l’ancien président de la Banque centrale européenne et ancien président du Conseil italien Mario Draghi sur la compétitivité européenne, exposent entre autres les faiblesses de l’Europe. causé par un manque d’anticipation et de clairvoyance. « Il y a une baisse en termes de comparaison avec nos principaux concurrents, sur la question des brevets, sur les investissements dans les innovations de rupture, surtout »prévient Charles Michel.

L’une des tâches prioritaires de « la troisième génération politique du projet européen » sera « œuvrer volontairement et de manière ambitieuse pour éviter que l’Europe ne devienne le musée du monde, une région que nous regardons avec une certaine fierté pour son passé glorieux, mais aussi avec nostalgie. Au contraire, il faut dessiner un nouveau rêve européen, plus de compétitivité, d’innovation, d’audace. C’est tout le débat, posé par les rapports Letta et Draghi, qui se tiendra à Budapest. Il faudra la poursuivre quant aux actions nécessaires pour les années à venir..

L’Union européenne doit agir vite et fort, sinon elle s’effondrera, prévient Mario Draghi. En est-elle capable ?

L’une des questions les plus sensibles concerne l’opportunité de lancer de nouveaux prêts conjoints pour contribuer au financement des priorités européennes. « Dans le projet de déclaration du sommet, je propose que nous explorions de nouveaux instruments. A ce stade, il n’existe pas de consensus pour parvenir à un accord de principe sur le sujet. C’est le débat sur le prochain budget européen (pluriannuel) en 2025, qui sera l’heure de vérité en matière de solidarité financière. J’essaie de passer le relais à Antonio Costa pour être sûr que tous ces débats soient sur la table.

L’Europe doit penser à long terme

Durant les dix années passées au Conseil européen – cinq en tant que Premier ministre belge, cinq en tant que président – ​​Charles Michel a vu évoluer le fonctionnement du cercle des dirigeants. Se « prétend avoir voulu de [sa] sa prise de fonction transforme progressivement le Conseil européen » en une institution « qui donne une impulsion, une orientation et assume davantage son rôle stratégique ». Et de citer l’exemple de son premier sommet en tant que président, en décembre 2019, lors duquel les dirigeants européens ont fixé le cap de la neutralité climatique pour 2050.

Charles Michel, qui a beaucoup voyagé (trop, selon certains de ses détracteurs) au cours de ses deux mandats, se dit frappé par le fait que « De nombreuses régions du monde ont une vision à plus long terme que ce que nous sommes parfois capables de faire. Nous devons renouer avec un récit commun et partagé qui dépasse le court et moyen terme pour nous interroger sur ce que nous voulons être comme projet de société, comme projet politique pour nous-mêmes, nos enfants, nos petits-enfants.

En revanche, l’ancien président du MR ne veut pas dire un mot sur son avenir personnel et la politique belge avant la fin de son mandat.