Le Canadien | Les attentes ont augmenté… la responsabilité aussi

Au cours de ses trois dernières saisons complètes, le Canadien a perdu deux fois plus de matchs (163) qu’il n’en a gagné (83). Ce n’est donc pas la première fois qu’il se retrouve au cœur d’une série de défaites.

En fait, la séquence de trois défaites consécutives – et sept en neuf matchs – qu’il traverse actuellement est relativement anecdotique par rapport aux moments les plus bas de ces dernières années. Exemple simple : à cinq reprises, rien que lors de la dernière campagne, l’équipe a disputé au moins quatre matchs sans gagner.

On remarque cependant un changement dans la façon dont les membres de l’organisation abordent leur pénurie actuelle. Une confirmation, s’il en était besoin, que les attentes ont changé concernant la performance du club et ses résultats.

Du coup, dans le vestiaire, on n’entend plus, ou très peu, parler de développement et d’apprentissage. Ces notions n’ont pas été éliminées, loin de là ; Après tout, personne n’a annoncé que la reconstruction était soudainement terminée. Le discours a cependant évolué.

«Nous sommes une équipe en transition», a suggéré l’entraîneur-chef Martin St-Louis. Nous n’en sommes plus au même stade qu’il y a un ou deux ans. Lorsqu’on passe d’une étape à l’autre, une transition s’opère de différentes manières : individuellement, entre les joueurs, en termes d’attentes et au sein du staff aussi. »

Plus concrètement, « on passe du développement à l’apprentissage puis à la victoire », résume le pilote.

On passera vite au côté contradictoire d’apprendre à gagner en perdant aussi brutalement que récemment. Concentrons-nous plutôt sur la manifestation de cet apprentissage.

À cet égard, le mot le plus prononcé dans le vestiaire après l’entraînement de lundi matin a été celui de responsabilité. L’heure est, nous le comprenons, à la responsabilisation.

«Les gars se parlent davantage sur le banc», a déclaré Nick Suzuki. Nous sommes une équipe où chacun est responsable. Nous sommes tous dans le même bateau. »

La discussion à ce sujet est constante entre les joueurs et le staff technique, pendant et entre les matchs, a déclaré Kaiden Guhle.

Il n’est pas question ici de rejeter la faute sur les autres. Mais nous semblons avoir élevé le niveau d’honnêteté et de franchise en interne.

“Ce n’est rien de personnel, mais les gars doivent être responsables”, a poursuivi le défenseur. Si vous voulez gagner et combattre aux côtés de vos frères, vous devez être honnête avec eux. C’est ce que font toutes les équipes gagnantes, dans tous les sports. »

70 matchs supplémentaires

Guhle ne pointe pas du doigt ses coéquipiers, bien au contraire. L’ambiance reste excellente au sein du groupe, assure-t-il, même si les victoires sont rares.

L’entraînement de lundi a été intense, mais n’a rien à voir avec la lourde et longue séance de punition que St-Louis a imposée à ses troupes vendredi dernier.

“C’est une longue saison, nous ne pouvons pas languir”, a encore déclaré Guhle. Il faut apprendre à tourner la page. Nous pouvons garder [les défaites] en tête, mais on ne vient pas ici pour se plaindre. Nous sommes prêts à travailler, et nous pouvons le faire en nous amusant. »

Sans visiblement s’en réjouir, Juraj Slafkovsky se demande si la séquence difficile de son club n’arrive pas, en quelque sorte, au bon moment.

type="image/webp"> type="image/jpeg">>>

“Il reste 70 matchs”, a-t-il rappelé. C’est peut-être bien que cela se produise maintenant. Ces quelques défaites peuvent nous réveiller. »

Lui aussi avait reçu la note sur la responsabilité. “Tous les gars dans ce vestiaire doivent être meilleurs”, a-t-il déclaré. Si nous jouons tous à notre meilleur niveau, nous obtiendrons les victoires que nous souhaitons. Mais pour l’instant, nous n’en sommes pas là. »

Fidèle à son habitude, le Slovaque s’est montré très critique à l’égard de son propre travail. Sa production de 8 points en 9 matchs est certes plus que suffisante, mais comme les autres attaquants offensifs du club, ses points masquent un excellent bilan défensif.

“Je veux être meilleur que l’an dernier”, a-t-il déclaré. Je travaille là-dessus. Mais [jusqu’ici] Cela ne s’est pas passé comme je le souhaitais. »

Nick Suzuki, pour sa part, estime qu’en tant que capitaine, il doit montrer l’exemple. Peut-être même plus que d’habitude.

« L’ensemble de notre groupe de direction doit aider à faire tourner le navire dans la bonne direction », a-t-il déclaré. Il y a des gars ici qui ont beaucoup d’expérience ; C’est à nous de montrer la voie. »

Et d’ajouter : « Pour mieux jouer. » Ce qui serait, avouons-le, déjà beaucoup.

Des trios revisités

type="image/webp"> type="image/jpeg">>>

Martin St-Louis avait concocté lundi quatre trios inédits. Kirby Dach a ainsi repris sa place à la droite de Nick Suzuki et Cole Caufield, tandis que Jake Evans a reçu une promotion en se retrouvant au centre d’Alex Newhook et Juraj Slafkovsky. Sur la troisième unité, Christian Dvorak était flanqué de Josh Anderson et Brendan Gallagher, tandis qu’Oliver Kapanen complétait la formation avec Emil Heineman et Joel Armia. En défense, Justin Barron était principalement jumelé à Arber Xhekaj, ce qui laisse penser que Jayden Struble pourrait sauter son tour contre les Flames de Calgary mardi.

Marc Bureau en renfort

Après avoir connu pas mal de succès dans les cercles de mise en jeu la saison dernière (51,5% d’efficacité, à 10^e rang dans la LNH), le Tricolore a montré un sérieux déclin à cet égard jusqu’à présent cet automne (47,6 %, en date du 25^e rang). Pour aider ses joueurs de centre, la direction a fait appel à l’ancien du CH Marc Bureau. Spécialiste de cette facette du jeu lors de sa carrière sur la glace dans les années 1990, le Québécois a dirigé des exercices spécifiques, lundi, au centre d’entraînement de Brossard. «C’est une ressource que nous voulons donner à nos jeunes joueurs pour les aider à s’améliorer, a déclaré Martin St-Louis. Je pense que nous sommes une organisation proactive lorsqu’il s’agit de se concentrer sur une expertise spécifique. »