Points forts
Les représentations véhiculées dans les médias d’information écrits peuvent influencer la conception du vieillissement, les croyances et perceptions de la population ainsi que la manière dont les personnes vieillissantes sont traitées au quotidien. Les stéréotypes et préjugés âgistes concernant les personnes vieillissantes peuvent avoir des conséquences importantes sur la santé et le bien-être des individus et sur la société dans son ensemble. Des études se sont concentrées sur la représentation des personnes vieillissantes dans les médias écrits et plusieurs organisations ont émis des recommandations ces dernières années sur la manière dont les personnes vieillissantes et le vieillissement devraient être représentés.
Il en résulte que :
- Des organisations reconnues dans les domaines de la santé publique, du vieillissement ou du journalisme (par exemple l’Organisation mondiale de la santé, le Center for Aging Better, The Associated Press) recommandent l’adoption d’un langage non stigmatisant et évitant les stéréotypes liés à l’âge. Une représentation réaliste et positive de la diversité de la population vieillissante et des contextes sociaux dans lesquels elle évolue est également recommandée. Enfin, les discours qui présentent le vieillissement démographique comme catastrophique et qui encouragent le maintien des conflits intergénérationnels sont des pratiques à éviter selon ces organisations.
- Certaines pratiques médiatiques identifiées dans les études respectent les recommandations émises par les organisations, par exemple en présentant des portraits nuancés ou neutres des personnes vieillissantes et du vieillissement. Il n’en demeure pas moins que d’autres pratiques médiatiques répandues peuvent contribuer à perpétuer, souvent involontairement, des stéréotypes et des préjugés âgistes.
- Les personnes âgées sont représentées dans les médias écrits comme un groupe homogène. Ainsi, la diversité des parcours et des conditions de vie n’est pas ou peu représentée.
- L’intersection de l’âgisme et d’autres formes de discrimination, comme celle fondée sur le sexe, se retrouve dans certains discours médiatiques et peut exacerber les impacts négatifs sur la santé et le bien-être des personnes vieillissantes.
- Le vieillissement démographique est parfois décrit dans les médias écrits comme une catastrophe sociétale ou une fatalité, ce qui peut contribuer à alimenter les préjugés à l’égard des personnes vieillissantes.
- Certains discours médiatiques, comme ceux qui opposent les générations les unes aux autres, peuvent contribuer à creuser les clivages et à alimenter les conflits intergénérationnels.
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