La nouvelle application de TikTok, « TikTok Lite », est dangereuse pour la santé mentale de ses utilisateurs, selon Bruxelles. La Commission européenne menace de l’interdire à partir de mercredi 24 avril au soir. Visuellement, c’est la copie de son grand sœur, légèrement simplifié mais la vraie particularité de TikTok Lite est de vous inciter à y passer le plus de temps possible. Plus vous faites défiler, plus vous vous connectez et plus vous encouragez vos proches à le faire, plus vous gagnez d’argent. Vos pièces virtuelles peuvent être échangées contre des cartes cadeaux PayPal ou des bons Amazon, d’une valeur maximale de 500 euros.
TikTok Lite est « aussi toxique et addictive que les cigarettes « légères » », tacle le commissaire européen Thierry Breton. La Commission, qui joue désormais le rôle de gendarme du numérique pour les 27, estime que l’application, lancée très discrètement fin mars en France et en Espagne, pose «des risques sérieux pour la santé mentale des utilisateurs. Risque de dépendance, mais aussi d’anxiété, de dépression, de troubles de l’alimentation et de l’attention… Elle reproche surtout à la plateforme de ne lui avoir communiqué aucune évaluation des risques, procédure obligatoire dans le cadre de la nouvelle législation sur les services numériques.
L’exécutif européen met donc tout en œuvre. Mercredi dernier, la Commission a envoyé un premier avertissement à la plateforme mais n’a pas reçu de réponse à temps. Lundi, elle a donc ouvert une nouvelle procédure qui accorde à TikTok un délai supplémentaire… jusqu’à mardi soir. En l’absence de réponse satisfaisante, Bruxelles se réserve le droit de suspendre TikTok Lite à partir de jeudi au sein de l’Union pour 60 jours renouvelables. Elle peut également infliger au groupe une amende pouvant aller jusqu’à 1% de son chiffre d’affaires global, soit plus de 160 millions de dollars.
En réponse, le groupe Le chinois ByteDance, société mère de TikTok, se dit “déçu” il se défend en expliquant que sa nouvelle application, disponible depuis plusieurs mois déjà au Japon et en Corée, est officiellement réservée aux adultes et que l’accumulation de pièces virtuelles s’arrête après 85 minutes de visionnage par jour. En septembre, TikTok a déjà été condamné à une amende de 345 millions d’euros dans l’Union européenne pour n’avoir pas suffisamment pris en compte les risques pour les moins de 13 ans. Le réseau social a perdu plusieurs millions d’utilisateurs et cherche désormais à en conquérir de nouveaux.
Alors qu’aux Etats-Unis, le Sénat, dans le sillage de la Chambre des représentants, doit approuver mardi un texte qui valide le retrait pur et simple de l’application si elle ne rompt pas ses liens avec la Chine, en Europe c’est plus il s’agit de fixer des limites, de mettre au pas les géants du numérique plutôt que de les interdire. Les discussions entre TikTok et Bruxelles vont donc se poursuivre.
