Le groupe de garderies privées People & Baby a provoqué un scandale en 2022 après la mort d'un bébé. Aujourd'hui en pleine tourmente, l'entreprise illustre la libéralisation rapide d'un secteur en pleine mutation.
Il est 7h30 lorsque Lisa, 11 mois, est déposée par son père à la microcrèche Danton Rêve à Lyon par People & Baby, le 22 juin 2022. Myriam J. l’accueille seule puis nettoie les lieux avant l’arrivée des autres bambins. Mais Lisa pleure beaucoup. Excédée, l’auxiliaire de puériculture l’aurait aspergée de détergent. La petite fille décède en fin de matinée. Ce drame a l’effet d’une bombe. Missions d’enquête, rapports, livres… Les langues se délient sur l’épuisement des professionnels, les cas de maltraitance qui en découlent et les pratiques douteuses de certains responsables.
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People & Baby n'est pas poursuivi dans cette affaire, seul le salarié est mis en examen. « Cela aurait pu se passer n'importe où », confie un concurrent. Mais le groupe, qui emploie 6.000 salariés et accueille 11.000 enfants dans 583 crèches en France, reste celui par lequel le scandale est arrivé.
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Sur le marché, People & Baby occupe une place particulière, voire isolée. Les professionnels, concurrents ou fournisseurs le présentent souvent comme le mouton noir faible coût – ce que ses fondateurs ont toujours nié, défendant un « positionnement premium convoité ». L'ascension du groupe reflète la libéralisation rapide du secteur au cours des vingt dernières années.
People & Baby est né en 2004, à deux pas des Champs-Elysées. Derrière le projet, un couple de la ville, Christophe Durieux et Odile Broglin, aujourd'hui âgés de 57 et 53 ans. Lui, entrepreneur, a fait ses armes dans la communication. Elle, puéricultrice, a été directrice de crèche dans la fonction publique hospitalière. Parents de deux jeunes enfants, le duo se démarque à côté des jeunes loups de la finance qui débarquent dans le secteur.
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« À cette époque, la législation sur les modalités de financement des crèches évoluait », raconte Christophe Durieux dans une interview de 2016.[…]
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