À l'attaque
Il n’y a pas que l’artillerie et les armes nucléaires nord-coréennes qui menacent le Sud. Il y a aussi les moustiques. Depuis août, les autorités sud-coréennes ont intensifié leur chasse aux insectes. Les dispositifs de capture sont particulièrement actifs aux abords de la DMZ, la zone démilitarisée qui longe la frontière entre les deux Corées. Ils fonctionnent en émettant des substances, naturellement présentes sur la peau humaine, ou du dioxyde de carbone pour attirer les mouches. En Corée du Nord, le paludisme reste endémique, avec 4 500 cas recensés entre 2021 et 2022, selon l’OMS. Le manque de moyens empêcherait Pyongyang de s’attaquer à ce fléau transmis par les moustiques anophèles, capables de parcourir jusqu’à 12 kilomètres et qui prolifèrent avec le réchauffement climatique.
Victimes collatérales
Dans un article de la revue Histoire sociale de la médecine (mai 2016), Kim Jeong-ran, de l'Université d'Oxford, se souvient que « Le paludisme était répandu dans une grande partie de la péninsule »Le programme de lutte contre la maladie en Corée du Sud remonte à 1959. Les moyens mis en œuvre ont produit des résultats spectaculaires et, en 1979, l’OMS a reconnu l’éradication du paludisme en Corée du Sud. C’est à Paju, dans le nord de la Corée du Sud, qu’il est réapparu. Un militaire l’a contracté en 1993. Quatre mille cas ont été recensés en 2000. De nouvelles mesures ont permis de réduire ce nombre à quelques centaines par an. Mais, entre 2022 et 2023, il a néanmoins bondi de près de 80 %, passant de 420 à 747. Et la situation s’aggrave. Puisque 70 cas ont été enregistrés en juillet 2024.
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Base arrière
En l’absence de coopération entre le Nord et le Sud, « Il n’est pas possible de lutter contre les parasites dans la DMZ » « La Corée du Nord est un territoire de l’Ouest, déplore Kim Dong-gun, biologiste à l’université Sahmyook. Créée en 1953, à la fin de la guerre de Corée, cette bande de terre de 4 kilomètres de large, vierge de toute présence humaine, sépare les deux Corées sur 250 kilomètres d’est en ouest. Des zones marécageuses de l’embouchure du fleuve Han sur la mer Jaune à l’ouest jusqu’aux reliefs montagneux à l’est, la zone représente 90 000 hectares de paysages variés. Un millier de plantes, 650 espèces de vertébrés, reptiles et amphibiens et 52 espèces de mammifères y survivent. » « animaux qui servent de Source de sang aux moustiques pour pondre leurs œufs », explique Kim Hyun-woo de l'Agence sud-coréenne de contrôle et de prévention des maladies.
Première ligne
Face à la recrudescence des cas de paludisme, Séoul a lancé cette année une alerte nationale et appelé à étendre le réseau de capture et de surveillance des moustiques mis en place dans les années 1990. Au nord-ouest de la province du Gyeonggi, Paju est en première ligne. La ville, séparée des municipalités nord-coréennes de Jangpung et Kaesong par la DMZ, abrite le village de Panmunjeom, où fut signé l'armistice de la guerre de Corée. Considérée comme faisant partie de la « ligne de front de la guerre froide », elle est devenue une véritable ville de garnison et la liberté de mouvement de ses habitants est fortement restreinte. Avec l'apaisement des tensions dans la péninsule dans les années 2000, la région a connu une croissance économique rapide.
