Narratif
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Lors de ses derniers Jeux paralympiques, la Française de 36 ans avait créé la surprise en battant sa compatriote Heidi Gaugain lors de la poursuite du 3000 m avant de se sentir mal au moment de recevoir sa médaille.
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Côte à côte sur les plus hautes marches du podium à Saint-Quentin-en-Yvelines. En public, Heïdi Gaugain et Marie Patouillet n’ont pas trop parlé de ce scénario fou avant la compétition. Samedi soir, lorsqu’elles se sont couchées dans la chambre qu’elles partagent à l’hôtel Ibis à côté du vélodrome, on a du mal à croire que les deux femmes n’en ont pas parlé. Et qu’elles n’en ont pas rêvé ensuite pendant une bonne partie de la nuit, de cette Marseillaise et des médailles qui pendent autour de leur cou à la fin de la poursuite de 3 km (catégorie C5).
Si le rêve est devenu réalité ce dimanche 1er septembre, le podium tant imaginé a été chaotique, loin de la grande fête espérée. Heidi Gaugain n’a fait que pleurer, inconsolable, écœurée. Et Marie Patouillet, entièrement blanche, s’est effondrée au moment de recevoir sa médaille, tenue à bout de bras par ses adversaires et des membres du staff de l’équipe de France. Avant d’être évacuée en fauteuil roulant – elle parlera d’un coup de chaleur lié aux près de 40°C ressentis dans la salle, à l’effort et à l’émotion. « Donc là, on a vécu un podium un peu atypique quand même », dira ensuite le responsable de la performance du paracyclisme, Laurent Thirionet. Un euphémisme. Marie Patouillet prendra la parole, elle
