Kermitops gratuit serait l’un des premiers véritables amphibiens. Deux amphibiens fossilisés portent désormais le nom de la célèbre grenouille Kermit.
Introduit pour la première fois en 1955, Kermit est la création la plus célèbre du marionnettiste Jim Henson. Animatrice du Muppet Show, la grenouille s’est même essayée au chant ! Après avoir acquis une renommée mondiale qui lui a valu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame, Kermit la grenouille fait à nouveau la une des journaux. Un fossile vieux de 270 millions d’années porte désormais son nom.
Les premiers vrais amphibiens
Le fossile se trouvait dans les collections du Musée national d’histoire naturelle du Smithsonian depuis plus de quarante ans, attendant désespérément d’être étudié. L’amphibien a été nommé Kermitops gratus par les scientifiques en raison de sa ressemblance avec la star du Muppet Show. “Comme cet animal est un parent éloigné des amphibiens d’aujourd’hui et que Kermit est une icône moderne des amphibiens, c’était le nom parfait pour lui”s’amuse Calvin So, doctorant à l’université George Washington de Washington DC, à l’origine de ce nom.
On pense que cette créature préhistorique fait partie des premiers véritables amphibiens et représente donc une étape évolutive clé dans la transition de la vie de l’eau à la terre. Une espèce de grenouille disparue était autrefois nommée Hensonbatrachus kermiti en l’honneur de la marionnette et de son créateur.
Insectes nommés d’après Arnold Schwarzenegger et RuPaul
Des milliers de nouvelles espèces sont découvertes chaque année, il existe donc une demande constante de nouveaux noms. Si de nombreux noms sont donnés en l’honneur du lieu de découverte de l’organisme ou de ses caractéristiques distinctives, les scientifiques se tournent également vers le monde de la culture populaire.
Des célébrités comme Arnold Schwarzenegger et RuPaul ont donné leur nom aux insectes, tandis que les dinosaures ont été nommés d’après les mondes de Game of Thrones, Harry Potter et Disney. Les personnages du Muppet Show ont déjà inspiré des noms d’espèces. Le duo grincheux composé de Gaston Statler et Victor Waldorf a donné son nom à un trilobite, tandis qu’une espèce d’araignée s’appelle désormais Gonzo.
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