Plusieurs dirigeants du centre islamique de Villeneuve-d’Ascq, vitrine de l’islam fraternel dans le Nord, risquaient des peines de prison pour divers délits financiers. Le tribunal de Lille a prononcé un acquittement général.
Soupçonnés d’avoir organisé un système de financement opaque permettant de blanchir des dons illicites et de détourner l’argent des fidèles, cinq dirigeants du centre islamique de Villeneuve-d’Ascq (59), dont son recteur l’imam Mohamed Karrat, ont été libérés vendredi 15 mars. par le tribunal judiciaire de Lille.
Les cinq chefs religieux (Mohamed Karrat, le président du centre islamique, ainsi qu’Abdellah Ouafi le trésorier, Mostafa Mabsout qui dirigeait l’école coranique de la mosquée, Mohamed Slimani le vice-président de l’association et Nour Eddine Karboubi) ont été poursuivis. pour abus de confiance, blanchiment d’argent et trois d’entre eux pour tentative d’escroquerie. Lors de l’audience du 8 février 2024, le parquet a requis six à dix mois de prison accompagnés de 12 à 14 mois de prison avec sursis contre quatre d’entre eux, et d’un sursis simple contre le cinquième prévenu, sollicitant un aménagement pour qu’ils puissent purger leur peine. leur éventuelle peine à la maison.
Selon le journaliste de La voix du Nord présent au moment de la décision, l’annonce de l’acquittement a été immédiatement suivie d’accolades et de cris, notamment “Longue vie à la France !” Ou “Hamdullah !”. « Cette affaire reposait sur des soupçons de radicalisation, et le tribunal a considéré qu’aucun élément de radicalisation n’émergeait »a expliqué le président du tribunal.
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La mosquée de Villeneuve-d’Ascq, qui se veut un vaste « Centre islamique » suite à des travaux entrepris depuis le milieu des années 2000, est administrée par une association dont Mohamed Karrat est président. D’importants travaux d’agrandissement de la mosquée étaient prévus depuis 2013, mais ont été stoppés par le refus de la municipalité d’accorder un nouveau permis de construire. Le tribunal administratif de Lille a rejeté un premier recours de la mosquée il y a deux ans. Les responsables de la mosquée sont soupçonnés d’avoir détourné une partie de l’argent récolté pour ces travaux.
Beaucoup de financements étrangers
Interrogé sur la nature du financement qui permet à l’association de prendre en charge les frais de ces travaux, Mohamed Karrat a déclaré en 2016 La voix du Nord : « Près de 80 % de la mosquée est financée par les dons des fidèles de Villeneuve-d’Ascq qui donnent en moyenne un mois de salaire par an ». Sauf que l’essayiste Mohamed Louizi, dans son livre Pourquoi j’ai quitté les Frères musulmans (Michalon, 2016), assurait que Mohamed Karrat était proche de l’Islam fraternel et avait reçu l’aide financière d’une ONG qatarie, Nectar Trust (anciennement Qatar Charity), soupçonnée de financer discrètement l’islamisme radical à travers le monde et particulièrement en Europe. « Nous avons reçu un don d’un mécène en 2008, pour la construction de la mosquée, qui est passé par la fondation Qatar Charity »a confirmé Mohamed Karrat.
Les comptes du Centre islamique ont depuis été scrutés après un rapport de la préfecture du Nord en 2022 qui pointait un manque de transparence dans ses bilans. La préfecture a également décidé fin 2023 de suspendre les subventions au lycée d’Averroès, où travaillaient plusieurs dirigeants du Centre islamique et qui était en grande partie financé par des prêts accordés par le Centre islamique. Ce lycée privé musulman a perdu son contrat avec l’État à cause de « violations graves des principes fondamentaux de la République », ce qui remet désormais en question son avenir. Dans un rapport de 2023 sur Averroès, le préfet évoquait la possibilité que le Centre islamique, qui recevait des dons du Qatar, mais aussi du Koweït ou de l’Égypte, ait fait « faux prêts » à l’établissement afin de servir de paravent aux financements étrangers pour le lycée.
Faits « insuffisamment caractérisé »
Un journaliste de l’AFP présent à l’audience du 8 février a rapporté que le trésorier de la mosquée, Abdellah Ouafi, avait souligné qu’Averroès avait remboursé certains emprunts et que des démarches étaient en cours pour récupérer les 200 000 euros encore dus. La mosquée a renoncé à ses dettes parce que “le lycée a quasiment fermé”a-t-il souligné, ajoutant que les membres de l’association gérant la mosquée étaient informés de ces prêts, et que les fidèles les soutenaient massivement. « Si le Centre Islamique était une entreprise, Averroès serait une filiale »a assuré un avocat de la défense, Mehdi Ziatt.
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Les juges ont également examiné le fait que la mosquée avait acquis deux maisons via une SCI pour y installer des studios étudiants. Le but ? Assurer un “indépendance” financier, a expliqué son président Mohamed Karrat. Mais le parquet a souligné qu’il était interdit à une association de réaliser des investissements locatifs. La vocation sociale de la mosquée était d’offrir un lieu de culte et de services digne aux fidèles, mais pas de financer un lycée ou un logement étudiant, a insisté le procureur.
« La République n’a pas mené le bon combat, elle s’est tiré une balle dans le pied »a indiqué un autre avocat de la défense, Me Jérôme Pianezza. “Quand il y a un CIV, ça nous empêche de prier dans les caves, les garages, et on sait à quoi ça mène”.
Concernant les prêts accordés à Averroès, le tribunal a considéré que “les sommes récoltées n’ont pas été détournées de leur destination”la mosquée et le lycée étant tous deux membres de la Ligue islamique du Nord et ayant « objectifs similaires ». Le tribunal a jugé les faits de tentative d’escroquerie « insuffisamment caractérisé » et détournement d’argent “non-établi”.
