Hockey sur glace. En playoffs, le HC Caen veut oublier une fin de saison décevante

Il y a sans doute quelques barbes qui poussent dans les rangs du Caen Hockey Club, si la tradition continue d’être respectée à l’approche des playoffs. Samedi 16 mars 2024, les phases finales du championnat de Division 1, l’antichambre de l’élite, débuteront à la patinoire de Caen la Mer. Pour les Drakkars, qui ne rêve que d’un titre, les choses sérieuses commencent maintenant. La saison régulière, avec ses 26 matchs, aura été plus qu’une mise en bouche certes, mais surtout une étape nécessaire qu’il fallait valider au mieux.

Caen battu au poteau par Nantes

Caen, deuxième au classement final, est là arrivé en trois étapes. Les Normands débutent la saison avec trois défaites en quatre matches. Ils l’ont terminé de la même manière. « Entre les deux, il y a eu 17 victoires en 18 matches, souligne Julien Guimard. Il y a beaucoup de choses très positives dans l’analyse. » Les chiffres, par ailleurs, sont cohérents avec les résultats.

Il y a de très bons chiffres : on termine avec le meilleur penalty numérique, la troisième meilleure attaque, la deuxième meilleure défense, on a trois joueurs dans le top 10 des meilleurs buteurs, on a le deuxième meilleur gardien.

Seulement ici, le tableau est terni par les dernières semaines, qui a vu Nantes combler son déficit, dont six points de pénalité administrative, pour prendre la tête lors de la dernière journée. Caen, longtemps leader, on peut espérer mieux en termes de dynamique. « C’est sûr que ce n’est pas optimal, mais on n’a pas pris l’eau non plus, sauf contre Nantes (5-0). » Le HCC contestait alors trois prolongations et en a perdu deux.

« Une soupape de surpression ? »

Comment expliquer la baisse évidente des performances en fin de saison régulière ? Julien Guimard répond par des questions. ” Est-ce le calendrier ? Était-ce une soupape de décharge lorsque nous avons su que nous étions qualifiés ? Est-ce physique ou mental ? » La réponse est probablement contenue dans toutes ces questions. A Caen, la seule chose qui compte c’est la réception de ChambérySamedi 16 mars 2024, pour débuter les quarts de finale.

Depuis notre seuil le plus bas physiquement, après Tours (mi-février, ndlr), on a bien travaillé et je sens que les gars vont bien mieux. Il y a quelques bobos, mais on peut compter sur tout l’effectif. Titouan Lanes a obtenu le feu vert aujourd’hui.

Les Drakkars le savent, ils seront très attendus dès cette première série. ” Nous avons on assume ce label de favori et on le supporte très bien. » Si Julien Guimard estime que « les huit équipes peuvent prétendre au titre », difficile de ne pas percevoir un avantage à Nantes. Meilleure défense et deuxième attaque de la saison régulière, les Corsaires auraient fini avec sept points d’avance sans leur penalty. « Nantes, en ce moment, est plus fort que nous. Ils ont fini dans un boulet de canon, ils ont les armes pour aller jusqu’au bout. Nous ferons tout pour aller au bout Aussi. »

Un groupe taillé pour le titre

Caen ne manque pas d’atouts avec son groupe mixte vieux vétérans conditionnés pour aller jusqu’au bout et jeunesse ambitieuse. Son groupe est taillé pour une mission : le titre.

Ensuite, il y a les adversaires. Nous ne survolons pas. Nous ne sommes pas le Paris Saint-Germain de D1. La ligne est mince.

Chambéry, septième de Division 1, espère le démontrer lors d’un La patinoire de Caen qui s’annonce encore plus excitante…

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