Après 10 ans dans l’ombre, la jeune femme est devenue en l’espace d’un été une figure de la pop américaine. Et elle ne cache rien de la détresse émotionnelle que provoque cette soudaine notoriété.
La nouvelle égérie de la scène pop américaine est-elle déjà à bout de souffle ? Chappell Roan, chanteuse de 26 ans nominée ce vendredi 1er novembre aux NRJ Music Awards dans la catégorie révélation internationale, a du mal à s’habituer à sa récente notoriété. Devenue en quelques mois une star incontournable aux Etats-Unis, la jeune femme montre des signes de fatigue :
“Je ne me sens pas très bien aujourd’hui”, avait-elle déclaré mi-juin, laissant couler ses larmes en plein concert en Caroline du Nord devant une salle comble.
“Je pense que c’est parce que ma carrière progresse très vite et que j’ai du mal à suivre”, a-t-elle poursuivi. Son ascension a en fait été fulgurante. Son premier album L’ascension et la chute d’une princesse du Midwestsorti dans une indifférence quasi totale en septembre 2023, se classe finalement numéro 2 des ventes américaines en juin.
Pendant ce temps, Chappell Roan sort l’irrésistible Bonne chance, bébé !l’un des succès de l’été dernier, qui l’a propulsée sur le devant de la scène. Fort de ce succès, pas moins de sept titres de son album se sont hissés dans le Top 100 américain en l’espace de trois mois, elle a atteint 44 millions d’auditeurs mensuels sur la plateforme Spotify et a battu des records de fréquentation dans des festivals prestigieux.
Alors qu’elle évolue dans l’industrie musicale depuis près de dix ans, le jeune public américain a soudain adopté cette rousse incendiaire, ses textes résolument queer, sa pop électrisante et son esthétique excentrique qui rappelle les débuts de Lady Gaga. . Lui faisant goûter, tout aussi brutalement, les mauvais côtés de la notoriété.
« Très conservateur et chrétien »
Au départ, cependant, rien n’indiquait que Chappell Roan réveillerait un jour les foules en chantant ses amours saphiques dans des costumes extravagants. Née Kayleigh Rose Amstutz le 19 février 1998, elle a grandi dans une petite ville du Missouri au sein d’une communauté religieuse. Elle y reçut une éducation qu’elle qualifia de « très conservatrice et chrétienne » dans les colonnes de l’Associated Press, et se rendit à l’église trois fois par semaine.
« J’étais très curieuse de connaître la musique pop et je n’arrivais pas à comprendre pourquoi je me sentais connectée à elle », a-t-elle déclaré à NME. «(Ces chansons) parlaient d’un style de vie qui m’était inconnu. J’étais très maussade, très prude.
Tout change lorsqu’elle découvre Los Angeles, vers 2016 : « On m’a dit que cette ville était démoniaque et qu’elle abritait des satanistes. Mais quand je suis arrivé à West Hollywood (quartier LGBT, NDLR) ça m’a ouvert les yeux. Mes premières soirées dans un club gay avaient quelque chose de spirituel.
Premiers échecs
A cette époque, Chappell Roan avait déjà sorti ses premiers morceaux de manière indépendante, sous son nom de naissance. Si elle est dans la cité des anges, c’est que cette première tentative lui a permis d’obtenir son premier contrat, à 17 ans, chez Atlantic Records. La première grande rencontre de sa carrière survient quelques années plus tard lorsqu’elle croise la route de Daniel Nigro, auteur-compositeur, qui travaille depuis avec Olivia Rodrigo.
Mais Atlantic Records est déçu par le manque d’intérêt du public et, en 2020, rompt le contrat qui le liait à la jeune chanteuse :
«Je me sentais comme un échec», a-t-elle rappelé au Guardian. “Mais au fond, je savais que ce n’était pas le cas.”
Chappell Roan est donc retournée au Missouri, a travaillé sur sa musique de manière indépendante et a économisé l’argent qu’elle gagnait en tant que vendeuse au volant afin de retourner à Los Angeles. Cette fois, elle s’est donnée un an pour percer : « Si rien ne se passe d’ici la fin de l’année, c’est le signe qu’il faut que je rentre à la maison », se dit-elle.
Le chanteur retrouve Daniel Nigro et multiplie les singles. Son goût pour les synthétiseurs des années 1980 – et pour la gent féminine – s’affirme (Nue à Manhattan), ainsi que son appétit pour les textes bruts (« On est à l’arrière et tu me fais un cunnilingus » – Occasionnel).
«C’est une façon de m’exprimer qui m’était interdite en grandissant dans une ville et une maison conservatrice et chrétienne», raconte-t-elle à Vulture.
Après une année 2021 passée à promouvoir sa musique sur TikTok, elle rejoint une nouvelle major en 2022, Island Records. Viennent ensuite les opportunités qui lui permettent de toucher enfin le grand public.
2024, année de gloire
La même année, elle fait la première partie d’Olivia Rodrigo, qui déchaîne alors toutes les passions. Lorsqu’elle lance sa première tournée en son nom, en février 2023, celle-ci affiche complet. Septembre arrive et la timide sortie de L’ascension et la chute d’une princesse du Midwest. Il faudra encore quelques mois pour que Chappell Roan, alors nouveau visage de la pop alternative, devienne une superstar.
Le chanteur a défrayé la chronique en mars avec une prestation remarquée au Petit bureau de NPR, la scène pop la plus populaire au monde. Elle fait honneur à l’esthétique des drag queens, qu’elle revendique dans des interviews : la chanteuse associe son maquillage signature (fond de teint blanc et yeux colorés) à des dents écartées de rouge à lèvres, ainsi qu’une perruque clownesque dans laquelle se perdent des mégots de cigarettes.
Dans le processus vient le ultra-efficace Bonne chance, bébé !une ballade dansée sur sa relation avec une fille qui n’admet pas son homosexualité. Les synthétiseurs rappellent les années 1980, sa poitrine haute évoque celle de Kate Bush, la Gen-Z est conquise par cette valse des genres.
Avec ce titre, elle déchaîne les foules tout l’été dans les festivals les plus prestigieux des Etats-Unis. Après Coachella en Californie, elle s’est rendue au Tennessee pour le festival Bonnaroo, qui lui a offert une scène plus grande que prévu pour répondre à la demande des fans. Quelques semaines plus tard, elle entre dans l’histoire de Lollapalooza en attirant 110 000 spectateurs, un nombre sans précédent pour le festival.
Premiers signaux de détresse
Nouvelle reconnaissance en septembre lorsqu’elle se produit pour la première fois sur la scène des MTV VMA. Un incontournable pour toutes les stars américaines depuis des décennies, qui a accueilli les débuts de Madonna, Britney Spears et Taylor Swift. Chappell Roan livre une performance pyrotechnique spectaculaire, cette fois déguisée en Jeanne d’Arc.
Cependant, tout au long de cette ascension exponentielle, Chappell Roan envoie régulièrement des signaux de détresse de plus en plus évidents. Celle qui a toujours été transparente sur sa santé mentale fragile – elle a révélé souffrir de troubles bipolaires en 2022 – s’alarme du comportement envahissant de ses fans. “Les gens commencent à se comporter comme des fous, ils me suivent, ils savent où habitent mes parents, où travaille ma sœur”, confiait-elle en juillet au podcast Section des commentaires:
« Il y a quelques années, j’ai dit que si j’étais suivi ou harcelé, ou si ma famille était en danger, j’arrêterais. Et nous y sommes.
En août, la jeune artiste a commis un faux pas majeur en s’en prenant directement à ses fans, envers lesquels elle n’a pas caché sa colère : “Je m’en fiche si c’est considéré comme normal d’abuser ou de harceler des personnes célèbres”, dit-elle dans une vidéo sur Tik Tok. “Et si vous pensez que c’est égoïste de ma part de ne pas accepter de prendre une photo avec vous, je m’en fous.”
Des commentaires très rarement tenus par les superstars américaines, plutôt formatés pour soigner leur public… sans doute à juste titre : cette vidéo a généré de nombreux commentaires négatifs sur la Toile, personne ne considérant désormais Chappell Roan comme un carriériste ingrat.
A partir de là, la machine s’emballe : à l’heure des réseaux sociaux, les moindres actes du chanteur sont (négativement) commentés par à peu près tout le monde. Comme le week-end dernier, sur un tapis rouge, lorsqu’elle a reconnu un photographe qui lui aurait crié dessus lors d’un précédent événement et s’est approchée de lui pour lui demander des excuses.
A chaque fois, les mêmes réactions : quand certains vantent sa franchise, beaucoup d’autres s’agacent d’une attitude qu’ils jugent présomptueuse :
“Je suis sûr qu’elle crie après les serveurs quand ils oublient sa tranche de citron dans son coca light”, a commenté un utilisateur après ce dernier incident. “Chappell Roan commence à devenir un peu ennuyeux”, a déclaré un autre.
Le coup final vient lorsqu’elle refuse d’apporter son soutien public à Kamala Harris contre Donald Trump lors de la prochaine élection présidentielle américaine.
« Il y a des problèmes des deux côtés », a-t-elle déclaré au Guardian en septembre. «J’encourage les gens à faire preuve d’esprit critique.»
Une absence de parti-pris audacieuse, dans le show business américain où chacun affiche clairement son soutien politique. Accusée par les internautes de faire le jeu des Républicains en refusant de se ranger derrière le candidat démocrate, la jeune femme a publié une vidéo pour préciser que non, elle « ne votera pas pour Trump ». Mais la pression du public ne s’est pas calmée, à tel point qu’il a dû reprendre la parole le lendemain avec une nouvelle vidéo, visiblement exaspéré :
“Oui, je vais voter pour Kamala, p*****”, a-t-elle déclaré.
Elle a ajouté qu’elle méprisait Donald Trump, mais qu’elle était également déçue par la position du Parti démocrate sur les personnes LGBT, la cause palestinienne et « toutes les communautés marginalisées dans le monde », d’où sa réticence à apporter un soutien public à Kamala Harris. .
“J’étais dépassé”
Autant de polémiques qui ont évidemment eu leur impact sur le moral de cette toute nouvelle star : fin septembre, elle annonçait souffrir d’une grave dépression, qu’elle imputait au changement radical de son quotidien. Dans la foulée, elle a annulé deux rendez-vous pour « donner la priorité à (sa) santé » :
“J’ai été débordée ces dernières semaines, et je le ressens”, a-t-elle confié sur Instagram.
« La célébrité est un abus », résume-t-elle encore à The Face. « Le harcèlement, les insultes sur les réseaux sociaux, les gens qui ne vous laissent pas tranquille, qui vous crient dessus en public. C’est comme un ex-mari violent. Je ne savais pas que ce serait aussi difficile.
Déjà, les vautours du numérique lui prédisent une carrière courte, la jugeant trop mal armée pour affronter les revers d’une réussite dont elle a à peine goûté. C’est peut-être justement ce paradoxe qui rend l’acclimatation si difficile : devenu follement célèbre en un été après une décennie d’anonymat essayant de le devenir, Chappell Roan envoie enfin tous les signaux de celui qui rêve que le manège est l’acclimatation. arrêt.
