Le pub Black Dog devient un lieu de pèlerinage pour les fans de Taylor Swift

(Londres) Ce tranquille pub londonien n’aurait jamais imaginé devenir un réparateur des fans de Taylor Swift. Mais depuis la sortie du dernier album de la mégastar américaine, les « Swifties » affluent au « Black Dog », qu’ils pensent être le bar de la chanson du même nom.

Malgré la pluie, Dewmi Fernando, touriste de 23 ans de Singapour, prend la pose devant la devanture en briques surmontées d’un chien noir, à côté de l’ardoise où les gérants de ce pub du quartier de Vauxhall, au sud de la Tamise, ont écrit à la craie les paroles de Chien noir.

Dans ce titre, le 17^e le double album Le département des poètes torturés et L’anthologiela chanteuse aux 14 Grammy Awards raconte qu’elle a encore accès à la localisation de son ex sur son téléphone : « Tu as oublié de la désactiver/Et donc je te regarde entrer dans un bar appelé « The Black Dog »/Et percer de nouveaux trous dans mon cœur ».

Les « Swifties », qui adorent décrypter les messages cachés dans les paroles de la chanteuse, se sont mis en quête de ce fameux « Black Dog »… et sont arrivés à la conclusion qu’il s’agissait du pub de Vauxhall, après avoir découvert que l’ex-compagnon de Taylor Swift, l’acteur britannique Joe Alwyn, habiterait à proximité.

Rien ne garantit que ce pub soit celui dont parle la mégastar, qui a créé un véritable sentiment d’intimité avec son public grâce aux réseaux sociaux. Mais la nouvelle s’est disséminée sur TikTok et les fans affluents depuis au « Black Dog » sans discontinuer.

« Ça a été un tourbillon », reconnaît auprès de l’AFP Lily Bottomley, responsable événementielle du groupe SC Soho auquel appartient le pub.

De passage à Londres, Dewmi Fernando a immédiatement ajouté la visite du pub à son programme : « J’écoute Taylor Swift depuis que j’ai huit ans […] Elle a fait partie de mon enfance, de mon adolescence et maintenant de ma vie d’adulte, c’est comme si j’avais grandi avec elle.

Cocktails « Version Taylor »

« Le jour de la sortie de l’album, c’était comme le matin de Noël pour nous. Nous sommes de très grandes fans, et partout où il y a une référence à Taylor, nous la chercherons”, assure à l’AFP Charlotte Garratt, 23 ans, qui vit dans le Bedfordshire et venue passer la journée à Londres avec une amie.

“Nous avons l’impression d’être des détectives cherchant ce que signifient les paroles, s’il y a des doubles sens cachés ou des métaphores”, ajoute-t-elle.

Même si le pub n’est pas encore plein en milieu d’après-midi, toutes les tables sont réservées pour le soir, et des fans s’arrêtent régulièrement devant la devanture pour prendre des photos de l’ardoise.

Cet engouement soudain a de quoi réjouir l’établissement, à l’heure où les pubs britanniques emblématiques traversent une période difficile. Depuis deux ans, ils voient leurs coûts exploser en raison d’une inflation galopante, et peinent à attirer une clientèle elle-même touchée par la crise du pouvoir d’achat.

Le « Black Dog » a donc décidé d’en profiter au maximum, en ajoutant à son catalogue des burgers et des cocktails « Taylor’s Version ». Pour la sortie de l’album vendredi dernier, il a offert des bières à tous les fans capables de chanter une chanson de Taylor Swift, avant de s’arrêter face à l’afflux de « Swifties ».

« Les quatre derniers jours ont été très chargés […] Nous allons étendre nos horaires d’ouverture pour accueillir tous ces clients, et il y a un vrai effet “Taylor Swift” sur les ventes”, sourit Lily Bottomley, qui dit cependant n’avoir “jamais vu” la chanteuse dans le bar.

Les réservations ont « considérablement augmenté » pour une « semaine d’avril plutôt pluvieuse », et le bar affiche déjà complet pour toutes les dates de concert de la star à Londres cet été.

Cependant, certains ont accusé le pub d’être allé trop loin, après que son directeur a déclaré à Sky News qu’il avait regardé des images de vidéosurveillance pour voir si Joe Alwyn ou la pop star elle-même étaient allés au « Black Dog » ces derniers mois.