C’est à la mi-temps du Super Bowl, le 11 février, que le monde entier a appris la nouvelle : Beyoncé, superstar du R’n’B et icône de la pop culture américaine, a annoncé dans une vidéo la sortie d’un nouvel album : dans un film baptisé « Barbey » (contraction de « Barbie » et Beyoncé), son avatar holographique, baptisé Beyonc-AI, a lancé « ils sont prêts : envoyez la nouvelle musique ».
La musique en question est typiquement américaine et historiquement blanche : la country music distillée dans « Texas Hold’em » et « 16 Carriages », les deux premiers titres dévoilés, regarde ouvertement Nashville, capitale du Tennessee et haut lieu mondial de la country. Ce que les gardiens du temple – principalement des hommes, blancs et conservateurs – ont reçu comme une provocation.
“Pas les bienvenus”
La semaine dernière, « Queen B » expliquait sur Instagram : « cet album a mis plus de cinq ans à se concrétiser. C’est né d’une expérience que j’ai vécue il y a des années où je ne me sentais pas le bienvenu… et il était très clair que je ne l’étais pas. » Les connaisseurs ont vite compris la référence.
Le 2 novembre 2016, Nashville a célébré la 50e édition des Country Music Awards (CMA), l’équivalent des Grammy Awards dans le genre musical. Toutes les stars de la country ont participé à la cérémonie : Dolly Parton, Chris Stapleton, Taylor Swift, Garth Brooks… À la surprise générale, Beyoncé est montée sur scène avec le groupe féminin Dixie Chicks pour livrer une version country de sa chanson « Daddy Lessons ».
Choc et indignation dans les rangs les plus conservateurs de l’élite du pays. Assis au premier rang, le vétéran Alan Jackson s’est levé pour quitter la salle. L’influent Travis Tritt commentera plus tard : « Nous n’avons besoin de personne, et encore moins d’artistes pop, pour que nos cérémonies soient réussies. »
Appropriation culturelle ?
Les accusations de racisme qui ont longtemps pesé sur le monde – souvent traditionaliste – de cette musique ont immédiatement refait surface. Les musiciens noirs ne sont pas totalement absents de la galaxie country, mais sont souvent cantonnés à des postes d’ombre (arrangeur, ingénieur du son, musicien de studio, etc.). Maladroits, les experts de l’industrie de Music City (surnom de la ville de Nashville) ont assuré que « non, la musique country n’est pas raciste. Si on ne voit jamais de noirs là-bas, c’est qu’ils n’aiment pas ça : ils font du R’n’B et du rap”, a déclaré l’un d’eux, cité par le journal local The Tennessean. Qui rappelle aussi que la seule véritable star noire de Country, Charley Pride (1934-2020), avait été traité de « super-nègre » par Willie Nelson, qu’il avait retrouvé les lettres KKK peintes sur le capot de sa voiture, et que , malgré ses 29 singles classés n°1, l’Académie de musique country ne lui a jamais décerné le moindre trophée.
Dans une Amérique plus divisée que jamais, Beyoncé – originaire du Texas – revient sur le territoire country, presque nue et en selle sur un cheval blanc, brandissant l’étendard étoilé. De quoi irriter certains cowboys qui crient à l’appropriation culturelle… sans oublier qu’il y a 70 ans, dans le même État du Tennessee, des artistes blancs nommés Elvis Presley, Johnny Cash ou Jerry Lee Lewis inventaient le rock’n’roll et faisaient fortune. en pillant les créations des musiciens noirs.
Elections américaines : Nashville dans le rythme de la campagne
Celle surnommée « Music City » est la capitale démocrate d’un État, le Tennessee, farouchement républicain. Une ville en plein essor, entre tradition et modernité. Comme la country music, dont elle reste la Mecque.
Chapeau de cowboy et attitude provocatrice, Beyoncé pose presque nue sur la pochette du single « Texas Hold’em ».
Parkwood/Colombie
Appelé par Dolly Parton
Le mois dernier, Beyoncé a reçu la plus forte acclamation : celle de l’immense et très progressiste Dolly Parton. «Je suis enthousiasmé par l’idée qu’elle sorte un disque country. J’ai hâte d’écouter l’album en entier. Il semble qu’elle chante une reprise de ma chanson « Jolene », ce que j’avais demandé. Je trouve cela très excitant. Je l’aime. C’est une belle fille et une grande chanteuse”, a-t-elle déclaré au média américain Knox News.
Dolly Parton, lors de la clôture des 50èmes Country Music Awards à Nashville en novembre 2016, sur la scène où Beyoncé avait fait une apparition surprise quelques minutes plus tôt.
Donn Jones/AMC
Déjà, la chanson « Texas Hold’em » est entrée dans l’histoire : immédiatement classée n°1 aux États-Unis, au Canada, en Angleterre et dans cinq autres pays, elle est la première chanson interprétée par une femme noire à atteindre le palmarès Country du magazine Billboard. Elle s’impose même à certaines radios spécialisées country, qui se réjouissent que « Queen B » puisse régénérer le genre et ainsi attirer un nouveau public. Le vent a tourné. C’était l’heure.
En magasin demain
Deux ans après « Renaissance (Act I) », orienté house music, Beyoncé a sorti vendredi « Act II : Cowboy Carter ». Qui succédera à Grace Jones, Kendrick Lamar et Madonna, invités de l’acte 1 ? Les rumeurs citent le groupe The Chicks (ex-Dixie Chicks) et Linda Martell, 82 ans, première femme noire à avoir joué au Grand Ole Opry, temple de la country music à Nashville.
