MotoGP – Luca Marini : « Gagnez 0,5 seconde par Sepang »

Après quelques rencontres positives, Honda recule quelque peu dans la hiérarchie à Barcelone, se confrontant une nouvelle fois à ses limites. Pourtant, lorsque les pilotes comparent les progrès réalisés depuis le Grand Prix de Catalogne en mai, disputé sur le même tracé, il y a de quoi se réjouir. L’occasion pour Luca Marini de définir ses attentes pour l’hiver.

Luca Marini vient de boucler sa saison la plus compliquée en MotoGP. Comme Johann Zarco, l’Italien a fait une transition de Ducati à Honda, pour relever un nouveau défi et tenter d’aider le constructeur japonais à redresser la barre. Si le début d’année a été pour le moins catastrophique, le Misano GP 2 a été observé comme un tournant pour la RC213V, qui a alors pu lutter régulièrement pour le top-10 sur certains circuits.

A Barcelone, les faiblesses toujours présentes de la machine sont apparues plus contraignantes pour les pilotes. Seul Johann Zarco a réussi à marquer des points pour la marque dans la course principale en terminant 14ème.

De son côté, Luca Marini a terminé le Sprint 15ème, et a franchi la ligne d’arrivée à la 16ème place dimanche. Malgré tout, il se dit satisfait de la progression globale de Honda cette saison, et insiste sur la nécessité de continuer dans la même direction, sans ménager les efforts fournis.

“Je pense qu’à Barcelone, c’était difficile de faire beaucoup mieux pour nous. C’est un circuit très compliqué. Évidemment, si nous avions couru sur une autre piste, la position aurait pu être meilleure, mais il faut regarder les performances, et voir l’évolution de la moto par rapport à mai, ici, confie l’Italien peu avant le Test Officiel en Catalogne.
Et je pense que nous avons fait un grand pas en avant. Évidemment, ce n’est pas encore suffisant, mais la moto fonctionne bien, les pilotes progressent et nous sommes dans une très bonne dynamique de performance. Il faut continuer à travailler ainsi et gagner une demi-seconde d’ici Sepang. »

La comparaison avec l’autre marque japonaise du plateau qui traverse une période difficile est souvent inévitable. Sur ce point Luca Marini n’a aucune idée : Honda est toujours derrière Yamaha, d’autant que l’usine d’Iwata possède un atout de taille, en la personne de Fabio Quartararo. La connaissance de la machine du champion du monde 2021 est inégalée car les années lui permettent de mettre à profit son expérience, tandis que chez Honda, les Japonais découvrent encore leurs nouveaux pilotes.

« Nous avons toujours été en retard. Ils ont commencé bien plus haut que nous. On a beaucoup gagné, on a réduit l’écart, mais pas assez pour être à leur niveau, car je pense qu’ils ont aussi développé leur moto au cours de la saison. Ils travaillent beaucoup pendant la saison, et leur vélo s’améliore, comme le nôtre,

continues the Transalpine. Je pense que nous nous sommes améliorés plus que Yamaha, mais ils ont mieux commencé que nous. Surtout avec Quartararo qui connaît très bien Yamaha, et qui arrive à pousser la moto dans ses retranchements. Évidemment, cela convient parfaitement à son style de pilotage et il connaît parfaitement la moto. C’est aussi pourquoi ses performances sont souvent meilleures que les nôtres. En tant que pilote, je dirais que l’année prochaine, je serai bien meilleur sur la Honda. »

Après une saison complète réalisée avec le Team Repsol Honda, Luca Marini est satisfait des progrès réalisés et ne regrette pas sa signature. « Je pense qu’au cours de la saison, ils se sont beaucoup améliorés. Depuis le jour où j’ai rejoint cette usine, j’ai vu beaucoup de choses changer. L’année prochaine, il y aura encore plus de changements. Nous verrons comment travailleront les nouveaux ingénieurs. Évidemment, tout le monde veut ramener Honda au sommet. »