Le futur pilote LCR Honda MotoGP a vécu un week-end mouvementé à Buriram. Déçu de sa qualification, à l’issue de laquelle il prend la deuxième place, la pluie lui donne l’occasion de revenir devant les courses.
Auteur d’une superbe rentrée, le régional de l’étape a mis un peu de temps à trouver son rythme. Une fois à l’aise avec son Kalex, il a ensuite doublé ses concurrents un à un, porté par les cris de la foule qui se soulevait à chaque passage de la n°35.
Reprenant contact avec le top 5 en fin de course, il commence à se défaire de ses adversaires avec une facilité déconcertante, et des initiatives parfois audacieuses. S’il ne semblait pas en mesure de s’offrir mieux que la quatrième position, il tombait néanmoins sur Marcos Ramirez, qui défendait son premier podium cette saison.
A trois tours de l’arrivée, les conditions se dégradent néanmoins et les commissaires décident de brandir le drapeau rouge. Problème ? Le héros local venait de gagner deux secondes en deux tours depuis la troisième position, et n’était plus qu’à quelques dixièmes de l’occasion de monter sur le box devant son public. Tout cela, après trois semaines d’absence, provoquée par un contact malheureux avec Fermin Aldeguer lors du Grand Prix d’Indonésie.
Somkiat Chantra n’a pas hésité à manifester son mécontentement dès son arrivée, confiant dans sa capacité à atteindre son objectif. Une fois apaisé, le Thaïlandais relativise cependant et aborde la suite de la saison avec un certain optimisme.
« Le coup de circuit était incroyable, confie Chantra dimanche soir à Buriram. Parti de la 13ème place, je me suis battu dur pour finir 4ème dans des batailles difficiles avec de nombreux coureurs. Même si ce n’était pas le podium que j’espérais, j’ai tout donné pour apporter le meilleur de moi-même à l’équipe. Je suis profondément reconnaissant envers tous les fans, ma famille, mes amis et l’équipe pour leur soutien ce week-end – cela m’a permis de continuer jusqu’à la toute fin. »
Sa performance restera néanmoins dans l’esprit d’Hiroshi Aoyama, directeur de l’équipe, qui a vu lui passer sous le nez le potentiel premier podium de la saison.
“Malheureusement, alors qu’il se rapprochait de la 3ème place, un drapeau rouge météo a mis fin à la course, le laissant 4ème, ajoute ce dernier. Sa performance aujourd’hui témoigne de sa résilience et de sa force. »
