Johann Zarco est arrivé en Australie avec l’espoir de défendre un bon résultat, un an après sa victoire à Phillip Island à bord d’une Ducati de l’écurie Pramac. Lors d’un week-end encore une fois perturbé par les éléments sur l’île qui accueille le Grand Prix, le Français a su faire valoir ses intérêts pour terminer une nouvelle fois proche du top 10, avec une douzième place en course principale.
Un résultat satisfaisant, qui confirme les progrès de la marque, qui cette fois n’avait apporté aucune modification à sa RC213V, contrairement aux tours précédents. L’usine japonaise a désormais prouvé sa forme renouvelée sur différents types de circuits, et semble reprendre petit à petit le rythme des autres marques.
« Je ne croyais pas ce que je voyais dans mes données. J’ai fait presque toute la course en moins de 29 ans, confie Zarco à la fin de l’événement. C’était vraiment difficile de faire mieux. Le rythme de course était impressionnant, mais notre arrière a toujours cette limite avec laquelle j’ai du mal. Je ne peux pas vraiment tourner comme je le souhaite et contrôler la traction.
Mais il faut rappeler qu’il y a quelques mois, on avait l’impression qu’on ne jouait pas dans la même catégorie. Aujourd’hui, nous étions avec les autres, continue-t-il. Seuls les deux premiers (Marc Marquez et Jorge Martin. NDLR) ont été incroyables. Nous n’avions qu’une dizaine de secondes de retard sur Pecco (Troisième. NDLR) aujourd’hui, ce qui est positif. »
Johann Zarco n’est pas le seul à avoir fait un pas en avant avec la marque, puisque tous les pilotes semblent commencer à percer les secrets d’une machine de moins en moins capricieuse. Un nouvel indicateur de la nette progression de Honda pour Cannes.
« Je me souviens qu’il y avait eu une confirmation de Honda. Cela a progressé. Même Marini fait de bons progrès et maintient un bon rythme en course, ajoute en outre le pilote LCR. J’étais donc curieux de voir ce qu’elle pouvait faire ici, sur un grand circuit, avec moins d’accélérations. Nous pourrions certainement mieux nous battre.
Points à améliorer pour Honda
Les attentes de la marque en marge de chaque week-end de course peuvent donc être revues à la hausse. « Nous étions certainement meilleurs qu’à Motegi. Après, peu importe : une bonne qualification, une place en pratique. Restez au premier trimestre, ne passez pas au deuxième trimestre. Nous pouvons désormais penser au deuxième trimestre bien plus qu’il y a quelques mois. Je ne sais pas quelle sera la prochaine étape, mais nous sommes de retour. Nous jouons à nouveau dans la même catégorie. »
Honda doit encore trouver une solution pour résoudre ses problèmes d’accélération. Sachant que cette dernière représente aussi l’une des grosses faiblesses de Yamaha, les pilotes HRC espèrent être les premiers à la surmonter. Ce week-end, en Australie, l’usine japonaise a également connu des difficultés avec son dispositif de hauteur de caisse, qui corrige la hauteur de la moto pour abaisser son centre de gravité et améliorer les accélérations.
Un système performant chez les marques européennes, mais qui ne débraye pas toujours bien chez Honda lorsque la moto n’est pas parfaitement droite au freinage, comme c’est le cas dans le virage 1 à Phillip Island. La marque devra donc travailler sur ce point avant la prochaine campagne, dans le but de gagner en vitesse de pointe.
LIRE AUSSI > Insecte, déchirement, patinage, victoire, le GP d’Australie à quatre temps de Márquez
