Finaliste du Bayer Leverkusen la saison dernière, le VfB Stuttgart a assuré son retour dans le football européen. Et ce soir, ils accueillent un match de Ligue des champions au Neckarstadion pour la première fois depuis la saison 2009/10. Dans le groupe G aux côtés de Séville, Unirea Urziceni et des Rangers de l’époque, Stuttgart a été éliminé par Barcelone en huitièmes de finale.
Les grands de Stuttgart tels que Sami Khedira, Alexander Hleb et Cacau ont disputé leur dernier match de Ligue des champions au Neckarstadion, mais le match de ce soir contre le Sparta Prague offre un type d’opposition différent dans le tournoi nouvellement réinventé.
Pour se qualifier pour les huitièmes de finale, Stuttgart doit terminer parmi les huit premiers ou remporter son match éliminatoire s’il termine entre la neuvième et la vingt-quatrième place. Perdant de peu face au Real Madrid lors de son premier match après avoir concédé à la 83rd et 95ème minutes, les Souabes peuvent certainement être fiers de leur performance au Santiago Bernabeu. Mais il est maintenant temps de s’assurer qu’ils remportent leur première victoire dans l’édition de la Ligue des Champions de cette année.
S’exprimant lors de la conférence de presse de lundi, Sebastian Hoeneß a commenté le moment spécial du retour du football européen à Stuttgart : « Pour nous, le club, la ville et les gens d’ici, ce match à domicile est quelque chose de spécial. Nous voulons intégrer ce sentiment dans le jeu.
“Les joueurs étaient vraiment concentrés lors de notre dernière séance d’entraînement, mais ils avaient aussi ce qu’il fallait de ludique.”
Stuttgart a terminé à juste titre deuxième de la Bundesliga la saison dernière, avec un point d’avance sur le Bayern Munich. Serhou Guirassy a marqué 28 buts et Deniz Undav 18 en Bundesliga, mais malgré la vente du premier, le VfB n’a perdu qu’un seul de ses cinq premiers matches.
Ce que Hoeneß et Stuttgart ont réalisé sur et en dehors du terrain au cours des 18 derniers mois est tout simplement exceptionnel, et ils méritent vraiment de jouer en Ligue des Champions.
GGFN | Daniel Pinder
