Voter pour les étrangers en Suisse: un droit peu utilisé

Dans quelle mesure les étrangers peuvent-ils avoir leur mot à dire dans la politique suisse ? La question est ancienne : cela fait 175 ans que le canton de Neuchâtel a instauré le droit de vote pour les étrangers au niveau communal.

Tendance à la hausse en Suisse alémanique

Depuis, cette idée – le droit de vote pour les personnes sans passeport suisse – s’est répandue. En Suisse romande notamment, c’est désormais une réalité : les étrangers peuvent voter au niveau cantonal et communal dans les cantons de Neuchâtel et du Jura.

En Suisse alémanique, le droit de vote pour les personnes sans passeport suisse ne s’applique que dans certaines communes, même si la tendance est à la hausse. Le canton des Grisons, en particulier, est considéré comme un bastion du droit de vote des étrangers.

Plus de 30 communes des Grisons ont introduit le droit de vote pour les étrangers et la capitale Coire pourrait bientôt faire de même, comme l’a récemment confirmé son exécutif.

Un droit peu utilisé

«Les gens se sentent pris au sérieux et peuvent s’exprimer s’ils le souhaitent, mais ils n’y sont pas obligés», explique Urs Niederegger, secrétaire communal de La Punt Chamues-ch. Ici aussi, les étrangers ont le droit de vote, mais peu l’utilisent.

Selon Urs Niederegger, seuls quatre à six des quelque 40 membres de la communauté étrangère assistent aux réunions communales. Aucun titulaire du permis C ne s’est encore présenté aux élections parlementaires locales.

Analogies avec le droit de vote des femmes

Même si les étrangers peuvent avoir leur mot à dire en politique, ils sont réticents à le faire. Le taux de participation de la population étrangère est nettement inférieur à celui des personnes de nationalité suisse, comme l’a montré une étude de l’Université de Neuchâtel l’année dernière.

Daniel Kübler, professeur de sciences politiques à l’Université de Zurich, estime qu’il s’agit d’un phénomène typique de l’expansion des droits politiques : les groupes historiquement exclus de ces droits doivent d’abord apprendre à s’identifier à eux.

Le politologue fait un parallèle avec l’introduction du droit de vote des femmes : les femmes qui ont grandi avant l’introduction du droit de vote ont longtemps eu tendance à moins voter. « De nombreuses femmes n’ont pas été socialisées politiquement pour pouvoir voter », ce qui se reflète encore aujourd’hui dans la participation électorale.

« Les femmes qui avaient déjà 20 ans avant 1971 sont beaucoup moins susceptibles d’exercer leur droit de vote et de se présenter aux élections au niveau national. » La situation est similaire pour les femmes et les étrangers : « Il s’agit d’un effet à long terme lié à la socialisation politique », explique Daniel Kübler.

Ce dernier souligne que « la démocratie, c’est avoir son mot à dire sur les choses qui nous concernent ». Et lorsqu’il s’agit d’avoir son mot à dire dans une communauté, le droit de vote est extrêmement important.

Traduit de l’allemand en utilisant DeepL/op

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