Écrit par Spencer Mackoff et Marshall Mackoff, co-fondateurs de Summer Smash Tennis
Entamant sa cinquième saison, l’initiative « Indigenizing Tennis » de Summer Smash Tennis et Tennis BC est désormais prête à offrir des programmes de tennis entièrement subventionnés pour les enfants et les adolescents. adultes des trois Premières Nations locales de Vancouver, à compter de l’automne 2024. En partenariat avec la Nation Squamish, la Nation Tsleil-Waututh et la Nation Musqueam, Summer Smash Tennis vise à rendre le tennis accessible en tant que sport non traditionnel aux communautés autochtones, notamment en offrant des opportunités durables de bien-être et de socialisation à travers ce sport.
Summer Smash Tennis, dirigé par les fondateurs Spencer Mackoff et Marshall Mackoff, a été l’un des heureux bénéficiaires d’une subvention communautaire Game Set. Équité. 2024, un programme de Tennis Canada et de la Banque Nationale visant à promouvoir l’équité dans le tennis. Depuis plus de 20 ans, les frères Mackoff travaillent à l’expansion des programmes de tennis publics à Vancouver. Spencer et Marshall ont fondé Summer Smash Tennis en 2012, une organisation devenue depuis le plus grand fournisseur public de tennis à Vancouver, offrant des programmes pour tous les âges et tous les niveaux dans les centres communautaires, le Vancouver Parks Board, les écoles et maintenant les Premières Nations.
Au printemps 2023, Summer Smash Tennis s’est associé à Tennis BC pour lancer un projet pilote unique en son genre, « Indigenizing Tennis », qui offrait des programmes de tennis entièrement subventionnés dans la réserve de la nation Squamish. Le projet a ensuite été étendu à la Nation Tsleil-Waututh à l’automne 2023 et devrait être lancé avec la Nation Musqueam à l’automne 2024.
« Ce que nous avons constaté au cours de nos 12 années de gestion de programmes de tennis publics et de participation à ce sport depuis l’enfance, c’est qu’il existe une sous-représentation systémique des peuples autochtones dans le tennis à travers le Canada », explique Spencer Mackoff, directeur de Summer Smash Tennis. « Cela n’est pas surprenant étant donné l’inaccessibilité du tennis dans les réserves des Premières Nations et le fait que ce sport est perçu comme étant réservé aux riches colons. Cette initiative vise à surmonter ces barrières et à créer une relation positive et continue entre ces communautés et le tennis, permettant aux peuples autochtones de bénéficier des bienfaits de ce sport », ajoute Marshall Mackoff, directeur du tennis chez Summer Smash Tennis.
Marco D’Angelo, coordonnateur principal des loisirs et des sports de la Nation Squamish, coordonne la programmation du projet depuis sa création. « Notre philosophie est de promouvoir la santé et le bien-être grâce à l’activité physique », explique D’Angelo. « Nous offrons beaucoup de programmation traditionnelle et culturelle, ce qui est vraiment important pour la communauté. Cependant, je pense qu’exposer les jeunes à des sports non traditionnels, comme le tennis, est également essentiel à ce que nous voulons accomplir. »
« Indigénéiser le tennis » – Summer Smash Tennis x Squamish Nation
En consultation avec la Nation Squamish, Summer Smash Tennis a déterminé que la réduction des obstacles à la participation était essentielle au succès du projet pilote. Proposer des cours gratuits aux jeunes et aux adultes de la réserve était donc le moyen le plus efficace de faciliter l’accessibilité et l’engagement. D’Angelo indique que les retours des parents et des participants ont été très positifs.
« Notre objectif est de créer des communautés de jeu durables. Cela signifie que chaque participant reçoit une raquette à conserver, que les programmes offerts changent selon les saisons et à mesure que les participants progressent, et que chaque Première Nation reçoit tout l’équipement nécessaire pour que le jeu puisse continuer même en l’absence de cours », explique Mackoff.
L’initiative a déjà connu un succès notable en termes d’engagement et de développement, tant auprès des jeunes que des adultes, au sein de la Nation Squamish et de la Nation Tsleil-Waututh. À mesure que les programmes se poursuivent, la participation et le développement des compétences se renforcent à tous les âges.
Cette croissance a culminé avec l’une des participantes régulières au programme pour adultes de la nation Tsleil-Waututh, Celina Dorame. Elle s’entraîne régulièrement avec Summer Smash Tennis et est actuellement en train de devenir entraîneure débutante, dans le but de devenir instructrice certifiée par Tennis Canada à l’automne 2024. Les frères Mackoff croient que le développement d’athlètes et d’entraîneurs autochtones capables de faciliter le jeu au sein de la communauté est au cœur de ce projet de renforcement des capacités.
« Le tennis est un sport difficile à apprendre, et développer les joueurs et les communautés de tennis prend du temps. C’est cependant extrêmement gratifiant de voir notre passion pour ce sport commencer à prendre racine dans ces communautés », déclare Mackoff.
Pour plus d’informations sur l’initiative Indigénisation du tennis, veuillez visiter www.summersmashtennis.ca.
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