Thomas Castel veut croire en son Star Lucky

THomas Castel a le don de vous faire rouler les yeux. Et c’est chanceux, car il y a de belles choses qui se passent là-haut, une fois la nuit tombe. Les comètes et les constellations offrent leur spectacle scintillant, la lune éclipse parfois discrètement et les lumières du Nord montrent toutes les couleurs à ceux qui ouvrent les yeux.

Parfois des images rares et toujours magiques, que le photographe indépendant de 42 ans capture le plus souvent des hauteurs de l’usine de Bénesse-Lès-Dax et partage sur sa page Facebook, suivie de plus de 3 800 personnes. Certains ont été viraux, comme l’arrivée à pleine vitesse d’un gigantesque arc martial, au-dessus de la jetée de Capbreton, le 31 août 2024, ou la lune Super Blue illuminant la statue du champion du monde du cyclisme André Darrigade à Narrosse, août, août 19.

«J’aime partager ce que je vois», confie Thomas Castel. Je pense que si j’étais né à un autre moment, j’aurais peint ou écrit des histoires. C’est mon appareil photo qui fait tout, qui capture l’émotion. Je suis juste ici au bon moment. “

Mort en arrière-plan

Mais avant de capturer une étoile de tir, vous devez vous lever tôt. Thomas Castel, «On the Lookout for Everything», est parfois affiché à 4 heures du matin au pied de l’usine de Bénesse-Lès-Dax, suivant le moment où il devra être rapide pour appuyer sur le déclencheur.

«Pour les Northern Lights, j’ai passé la nuit à plusieurs reprises. Pour ceux que nous avons pu observer en octobre 2024, j’étais seul et il faisait très froid, se souvient-il. Beaucoup de gens sont partis à minuit. Et puis le ciel s’est ouvert vers 1 matin. Je suis resté jusqu’à 9 heures, mes doigts étaient violets! Mais cela fait des souvenirs, vous devez le faire, montrer aux gens qu’il existe. Ce sont des choses à célébrer. Instinctivement, dans ces moments, je me sens connecté à quelque chose que je ne peux pas encore vraiment définir, mais ce qui me rappelle à quel point j’ai de la chance d’être encore en vie pour assister à tout cela », confie au photographe.

L’étoile chanceuse du jeune homme l’a en effet laissé derrière. Thomas Castel qui, avant la pandémie de Covid-19, était un photographe professionnel, alternant des contrats entre le sud-ouest et l’île de retrouvailles, a vu ses contrats disparaître en raison des diverses déterminations. Et en 2022, il a subi un accident médical. Ce fut le début d’une descente dans l’enfer à partir duquel le jeune de quarante ans souffre toujours de stress post-traumatique aujourd’hui.

Gaspillage musculaire

«Un jour, j’ai ressenti de la douleur dans le bas de l’abdomen et les médecins soupçonnaient une infection urinaire, mais ils avaient tort», dit-il. Un puissant antibiotique, de la famille Quinolone, est prescrit. Les effets secondaires ne sont pas attendus. Le quarante ans se sent comme «une mauvaise grippe» quelques heures après avoir pris le médicament. Il finit par s’endormir mais les choses empirent quand il se réveille. «Quand je me suis levé, je suis tombé. Je ne comprenais pas, j’étais confus. Je ne pouvais pas me lever, je n’avais plus de force dans mes jambes. En deux, trois heures, il a été ruiné. “

Pendant sept jours, Thomas Castel passe des urgences de Dax à ceux de Bayonne. «On m’a dit que cela passerait dans deux jours, sauf que cela ne s’est jamais produit. J’ai eu tous les effets secondaires de l’antibiotique, à l’exception de la tachycardie: crises d’anxiété, attaques suicidaires. Surtout, il attaque l’ADN des tendons, ce qui signifie que nous nous retrouvons avec la force du bébé. “

Le photographe a passé le mois suivant à coucher sur le canapé d’un ami. Ses muscles fondent visiblement: il perd 10 centimètres de circonférence de la cuisse. «Quand je suis retourné chez le médecin, en juin 2022, on m’a dit d’obtenir un fauteuil roulant, que rien ne pouvait être fait pour moi. “

Pendant cinq mois, Thomas Castel a survécu, toujours en proie à l’anxiété et aux attaques suicidaires. Jusqu’au jour où il a appelé la clinique Napoléon à Saint-Paul-Lès-Dax, disant qu’il allait faire le pire. «J’avais atteint la fin de ma force. Ils m’ont dit de garder un coup, qu’un endroit deviendrait disponible. C’était en novembre. Je me suis dit: «Il y a des médecins, des infirmières, des physiothérapeutes… J’ai une chance de passer à travers cela, je dois juste me concentrer sur la réadaptation». “

La clinique vient d’acquérir un tapis roulant permettant la réhabilitation avec une réduction du poids corporel et le fonctionnement mécanique de la marche. «Nous sommes en apesanteur, en fait», explique le photographe. Grâce à cette machine, j’ai pu faire fonctionner l’articulation à nouveau parce que mon pied était devenu rigide. J’ai dit au médecin: «Je ne sors pas avant de me promener dans le lac Christus.» C’est ce qui s’est passé quatre mois plus tard. C’est le désir de reprendre des photos qui m’a poussé à avancer. On pourrait dire que la photographie m’a sauvé la vie. “

Le fort Feriascapade, Symbbole

Revenir dans la nature est bénéfique. Le stress s’asquette, les crises d’anxiété deviennent moins fréquentes. «Quand j’ai recommencé la photographie de la nature, j’ai vu des choses que je n’ai plus vues auparavant», poursuit le photographe. C’est à ce moment-là que j’ai créé ma page Facebook, pour partager tout cela. J’ai photographié la gamme des Pyrénées du Grand Mail, à Saint-Paul-Lès-Dax. Il a tout de suite compris. “

Progressivement par la physiothérapie et les séances ostéopathiques, ainsi que par la recherche personnelle, Thomas Castel retrouve progressivement sa force et son énergie. Son travail souffre. «Quand j’ai pu recommencer à conduire et aller à Capbreton, mes photos reflétaient mes progrès. Cela signifiait: «Regardez, je suis arrivé jusqu’ici.» »

Le jeune homme ne s’arrête pas là. Après avoir fait le tour du lac Christus, il se fixe un défi ambitieux. «Mon osteo m’a dit que ce serait un solide symbole pour les victimes si je réussissais à gérer la Feriascapade. Il est resté dans mon esprit. J’ai pensé que si je l’avais pris à mon rythme, je pourrais le faire. »Le lendemain de son 42^e anniversaire, sous une pluie battante, Thomas Castel a terminé le parcours de 10 kilomètres de la course ouvrant la Feria de Dax en 1 heure 30 minutes.

Besoin de matériel

Le défi relevé sur une dose d’espoir et d’optimisme dans le jeune homme: il se sent prêt et suffisamment armé pour travailler à nouveau pour lui-même. Mais là encore, le chemin est enroulé. «Je suis considéré comme une personne handicapée et, en tant que tel, j’ai droit à une« entreprise ». Quand j’ai décidé de relancer, c’était 6 300 euros. Mais le 1^est Janvier 2025, l’État l’a abaissé à 3 000 euros. Pour l’obtenir, mon projet doit s’élever à 7 500 euros et je dois contribuer 4 500 euros, ce qui est impossible, étant donné que je n’ai aucun revenu. “

D’où la création d’une collecte de fonds en ligne pour l’aider dans son projet. «J’aurais besoin de 5 000 euros, ce qui correspond à l’achat d’équipement adapté à mon handicap. Mon vieux réflexe est très lourd, au moins quatre kilos. Une journée qui peut durer seize heures, c’est très compliqué. Je devrais travailler avec des appareils pesant 1 kilo maximum. “

Malgré tout, Thomas Castel continue de suivre les étoiles avec son équipement, même son téléphone portable, qui a été utilisé en particulier pour photographier l’Arcus à Capbreton.

«Ce n’est ni confortable ni fiable. Mon ancien appareil a souffert un peu trop. Fondamentalement, c’est comme une voiture avec 650 000 kilomètres: le capteur peut échouer à tout moment. J’ai l’intention de faire beaucoup plus, en ce moment, je suis à 20% de ce que je sais faire. Je perds les demandes des clients. Je considère qu’un droit m’a été enlevé, c’est comme si quelqu’un m’a donné un couteau. Je ne veux plus tomber. »Entre-temps, Thomas Castel« garde l’espoir »et continue de rouler les yeux vers le ciel, sans jamais abandonner.