La consommation d’eau pourrait doubler en France d’ici 2050

Pour mener à bien ces travaux prospectifs, l’organisme chargé d’évaluer les politiques publiques s’est appuyé sur trois scénarios : le premier, dit « de tendance », consiste à maintenir les habitudes de consommation actuelles sans rien changer. La seconde, dite « politiques publiques », suppose l’application stricte des mesures de restriction et d’adaptation déjà mises en place par le gouvernement, notamment la Stratégie Nationale Bas Carbone (SNBC).

Enfin, un troisième scénario « révolutionnaire » implique une utilisation prudente de l’eau. Elle a ajouté différentes projections de réchauffement climatique, avec des printemps-étés secs ou humides, mesurant l’impact sur sept secteurs d’activité : l’élevage, l’irrigation, l’énergie, l’industrie, le tertiaire, le résidentiel et les canaux de navigation.

Agriculture. L’agriculture est le secteur pour lequel le changement climatique jouera un rôle essentiel, souligne le rapport : une réduction des précipitations générerait « une augmentation de la demande en eau d’irrigation si l’on veut maintenir les mêmes rendements », exacerbée par l’augmentation des superficies irriguées. , souligne Hélène Arambourou, co-autrice du rapport. L’année de référence est 2020, pour laquelle la consommation d’eau, c’est-à-dire la part de l’eau prélevée et non restituée à l’environnement, était d’environ 5 milliards de mètres cubes.

En cas de réchauffement climatique de +2,4°C entre 2041 et 2060 (un des scénarios du GIEC) avec des sécheresses importantes, la consommation d’eau pourrait doubler (+102%) entre 2020 et 2050 dans le scénario « tendanciel » et augmenter de 72 % dans le scénario « politique publique », indique le rapport. Seul le scénario de rupture contenirait la hausse à +10%, avec des variations parfois fortes selon les régions et les périodes de l’année.

Les retraits, notamment de l’industrie, pourraient se stabiliser (« tendance »), voire diminuer (« politiques publiques » ou « perturbation »), du fait de l’arrêt ou de la modernisation des centrales nucléaires les plus anciennes. Cette baisse sera principalement concentrée dans la vallée du Rhône.

Usage. Mais seul le scénario de « disruption », caractérisé par une sobriété énergétique et une part moins importante du nucléaire, conduirait « à la fois » à une réduction des soutirages et de la consommation, selon Simon Ferrière, co-auteur du rapport. Côté agricole, d’ici 2050, la demande en irrigation devrait augmenter « fortement » et devenir « majoritaire ».

Et contrairement à la production d’énergie (qui restitue une partie de l’eau aux milieux naturels une fois retraitée, ndlr), l’irrigation consomme la majorité de l’eau prélevée en raison de l’évapotranspiration des plantes. souligne France Stratégie. Même dans le scénario de perturbation, la consommation liée à l’irrigation augmenterait de 40%, ont expliqué lundi les auteurs du rapport lors d’un point presse.

Et les réservoirs de remplacement (« méga-bassins ») n’auront qu’un « effet limité » pour contenir cette augmentation (-6 % lors des pointes de consommation). « Sans changement systémique » dans l’agriculture, « il semble compliqué de réduire la demande », explique Hélène Arambourou, qui cite comme leviers l’amplification des pratiques agroécologiques, l’amélioration de l’efficacité de l’irrigation et la régulation du développement des superficies et des cultures nécessitant l’irrigation.

Avec cette prépondérance de l’agriculture dans les prélèvements, la demande en eau sera également plus concentrée sur les mois d’été qui sont traditionnellement les plus chauds et où la ressource est contrainte, note l’organisme qui envisage d’étudier dans un prochain rapport les tensions et conflits de utilisation que cela pourrait générer. Les territoires les plus concernés sont ceux déjà très irrigués comme le Sud-Ouest, les terres autour du Marais poitevin ou de la Charente, dans lesquelles existent déjà des conflits d’usage à certaines périodes de l’année.

Delphine PAYSANT

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