C’était une de ces nuits où on n’arrivait pas à dormir. Dans le froid, la promiscuité, mais surtout la tension des derniers instants : « Nous espérions ne pas être tués au dernier moment. C’est toujours pareil juste avant les cessez-le-feu, c’est toujours plus violent parce que l’armée israélienne essaie de faire pression sur le Hamas.»explique Areej Herzallah, une mère de famille de 40 ans, joint par téléphone, dimanche 19 janvier.
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Près de la tente d’Areej Herzallah, à Al-Qarara, près de Khan Younes, au sud de la bande de Gaza, où la famille a trouvé refuge depuis plus d’un an, les coups de feu ont résonné toute la nuit, jusqu’au matin : « Des coups de feu, des bombardements, des roquettes… Nous étions tous ensemble, nous tenions les uns les autres… Et quand est arrivée 8h30, début officiel du cessez-le-feu, nous nous sommes réjouis en pensant que c’était fini ! Mais non. Les combats se sont poursuivis, encore une fois. » Avancer “raisons techniques”, Le Hamas n’a pas fourni à temps les noms des trois otages qui devaient être livrés dans la journée. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu avait alors déclaré que le cessez-le-feu ne commencerait qu’après réception de la liste.
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