Le Français Gaël Monfils a battu l’Américain Taylor Fritz au troisième tour de l’Open d’Australie ce samedi 18 janvier 2025.
Qui arrêtera Gaël Monfils ? Le Français, 41e mondial et sacré à Auckland début janvier, a signé samedi sa première victoire en Grand Chelem face à un membre du top 5 depuis 2008 face à l’Américain Taylor Fritz (4e).
Devenu le plus vieux vainqueur du tournoi néo-zélandais sur le circuit principal depuis 1977, le Parisien de 38 ans a enchaîné un huitième succès d’affilée, sur le score de 3-6, 7-5, 7-6 (7/1 ), 6-4.
Des as puissants, un amorti suave : « La Monf » a montré une nouvelle fois qu’il n’avait rien perdu de son contact avec le ballon, finissant par dégoûter Fritz après un combat de plus de trois heures.
«Je pense que j’ai fait le boulot», souriait Monfils juste après son exploit.
“Avec un peu de succès, me voilà dans la deuxième semaine de l’Open d’Australie”, a-t-il déclaré devant un public largement favorable à sa cause.
Le vétéran du tennis a mis fin samedi à une séquence de 12 défaites consécutives en Grand Chelem contre des joueurs du top 5, son dernier succès remontant à 2008, face à l’Espagnol David Ferrer en quart de finale à Roland-Garros.
Il rejoint son compatriote Ugo Humbert (14e) en huitièmes de finale de l’Open d’Australie, qualifié vendredi après l’abandon d’Arthur Fils (21e), blessé au pied.
Corentin Moutet (69e) peut encore les rejoindre s’il bat un autre Américain samedi, le jeune Apprenant Tien (121e à 19 ans).
-Une standing ovation
Depuis l’instauration du tirage au sort à 128 joueurs à Melbourne en 1988, seul Roger Federer, vainqueur de 20 tournois majeurs, avait réussi à atteindre les huitièmes de finale à un âge plus avancé que Monfils.
Comme lors de son seul précédent duel avec Fritz, remporté par le Californien en 2019 déjà à Melbourne, la partie a mal commencé pour Monfils.
Après avoir raté une balle de break à deux jeux partout, le Français s’est fait prendre sur une double faute (5-3), avant que Fritz ne confirme son service pour remporter le premier set 6-3.
Pas découragé par les missiles en coup droit de Fritz, Monfils s’est remis au travail dans le deuxième set. A 6-5 en sa faveur, il s’empare du service de l’Américain avec un blanchissage pour rétablir l’égalité à un set (7-5).
Tout aussi serré, le 3ème set s’est logiquement soldé par un tie-break. Dès le premier point, remporté par Monfils après avoir montré à son adversaire tous les recoins du terrain jusqu’à le dégoûter d’un ultime lob, le Français a dicté le ton.
Après s’être imposée à 6/0, « La Monf » a remporté le match décisif 7/1, recevant immédiatement une standing ovation du public de la Margaret Court Arena.
Le Français, impérieux au service, a porté le coup en breakant Fritz à 4-4 dans le quatrième set avant de terminer le match sur son service avec un ultime ace (6-4).
