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La Suisse comme modèle
Cet automne, elle s’est démarquée sur deux dossiers transfrontaliers. La première, la proposition de créer une zone franche dans la Genève française, pour faire face à la concurrence du patronat suisse. Les entreprises françaises seraient exonérées de charges, mais seraient tenues de reverser ces sommes à leurs salariés pour renforcer leur pouvoir d’achat et les retenir sur le sol français.
Deuxième enjeu : le chômage des frontaliers français. En octobre 2024, elle soutient le projet visant à réformer le système d’indemnisation des chômeurs frontaliers, pour qu’il coûte moins cher à la France. Certains électeurs frontaliers de Christelle Petex-Levet se sont sentis directement attaqués. « Sur ce sujet, mes intentions ont parfois été mal comprises », déplore l’élu Républicain.
Le système politique suisse l’inspire énormément. Elle vante son côté organisé : « Pour un sujet, nous n’avons qu’un seul interlocuteur. En France, il n’est pas rare d’en avoir des dizaines, ce qui complexifie et ralentit les échanges. L’élue dit également admirer la considération accordée aux avis des experts : « En Suisse, ils ont la même importance que les politiques, alors qu’en France on a tendance à minimiser leur importance et à ne pas tirer le meilleur parti des deux. » Elle poursuit : «Je sais que le système suisse ne peut pas être entièrement transposé, mais j’ai l’ambition de le prendre comme modèle dans mes fonctions.»
Une actrice transfrontalière
Christelle Petex parle de ses racines avec passion. Durant plusieurs minutes, elle raconte son enfance entre les communes haut-savoyardes de Pers-Jussy et Reignier-Esery, puis ses relations transfrontalières. A cette époque, « l’écart salarial n’était pas du tout le même ». Une période où il était parfois plus avantageux de travailler en France qu’en Suisse, raconte-t-elle.
Adolescente, elle choisit d’intégrer un lycée agricole, puis une formation de pépinière et de fleuriste. Elle a exercé ce métier pendant plusieurs années, avant de reprendre des études et de devenir fonctionnaire locale. Dans ce cadre, elle travaille pour l’agglomération d’Annemasse puis à la création du Pôle Métropolitain Genevois français. Elle participe également à l’élaboration du premier projet d’aire urbaine du Grand Genève. Elle travaillera ensuite sur le développement économique des territoires de l’Arve et du Salève.
Mais la volonté de se ranger du côté des décideurs grandit, notamment pour défendre la collaboration franco-suisse. «J’aime m’impliquer pour faire avancer les choses», déclare le député. En 2014, cette fille d’un conseiller municipal de la commune de Pers-Jussy a été élue dans la commune voisine de Reignier-Esery comme adjointe au maire. C’est le début de son ascension politique. Un an plus tard, elle est élue au département. En 2017, Martial Saddier, député de la troisième circonscription de Haute-Savoie, en fait sa députée. Il remportera une nouvelle élection. Et en 2021, il devient président du département. Christelle Petex a ensuite été reconduite dans ses fonctions de conseillère départementale, tout en étant devenue maire de la commune de Reignier-Esery, en 2020.
Cumul des mandats oblige, Martial Saddier est contraint de démissionner de son mandat de député. Christelle Petex devient alors tacitement adjointe… et doit quitter son poste de maire.
Faire face aux coups et aux déceptions
Fière de ses racines et de son passé, Christelle Petex n’a pas oublié son ancien métier. Son emplacement permanent présente de nombreuses plantes vertes. Lors de notre entretien, elle dévisage l’un d’eux. Et sa « coquille » d’élue, apparemment si solide, se fissure. « Ce mandat de députée, au fond, je ne l’ai jamais vraiment voulu, avoue-t-elle. Les habitants de ma ville ont ressenti mon départ, après un an de mandat, comme une forme de trahison. Il m’a fallu du temps pour m’en remettre », avoue-t-elle.
Elle évoque ensuite les pressions et les intimidations qu’elle a subies en tant que conseillère départementale et députée. Notamment ceux venant de ses homologues du parti. Suite à son vote contre un aménagement cyclable en Haute-Savoie, une personnalité politique des Républicains l’a interpellé au Salon de l’agriculture et a laissé entendre qu’il avait les moyens de mettre un terme à sa carrière. “C’était quelque chose de violent pour moi et j’ai découvert le vrai visage de ce personnage que j’ai pris pour modèle”, raconte le député. Comment tient-elle ? Gardez la forme, ne reculez jamais et revenez à vos fondamentaux, pour décompresser. Ses trois enfants et son mari, avec qui elle s’occupe d’une vingtaine de ruches, et des sports de montagne, comme le ski nordique et le ski alpin.
Profil
1980 Naissance à Annecy le 2 septembre.
2005 Participation à l’élaboration du premier projet d’agglomération du Grand Genève.
2014 Entre en politique comme conseiller municipal à Reignier-Esery.
2021 Cesse son mandat de maire pour devenir adjointe.
2024 Réélection à son poste de députée.
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