Deux skieurs estoniens sont morts dimanche, ensevelis par une avalanche, alors qu’ils se trouvaient en hors-piste dans la région de Val d’Isère, dans les Alpes françaises, ont indiqué les secours à l’AFP.
Les deux victimes faisaient partie d’un groupe de six skieurs estoniens qui circulaient dans le secteur hors-piste de l’autre côté de Cugnaï non équipé de dispositifs paravalanche « lorsqu’une plaque de 100 m de large et 300 m de long s’est détachée. », selon un communiqué de Val d’Isère. Quatre hommes d’une trentaine d’années ont été enterrés, dont un jusqu’à la taille, qui a pu sortir rapidement, ont indiqué les secours à l’AFP. Les premiers intervenants ont réussi à libérer l’un des skieurs complètement ensevelis en moins de dix minutes. Il était conscient et respirait toujours.
Deux autres victimes ont été retrouvées par les équipes cynophiles de la station en arrêt cardio-respiratoire, l’une après plus de 40 minutes d’enfouissement, l’autre après plus de 50 minutes. Ils sont morts sur le coup, ont indiqué les secours. Les pisteurs patrouillaient sur le site au moment de l’avalanche et ont immédiatement commencé les opérations de sauvetage et de recherche.
Le risque d’avalanche était “élevé” dimanche, avec un indice de 4 sur 5 sur plusieurs massifs des Alpes du nord et des Hautes-Alpes, après les chutes de neige de ces derniers jours.
Dans ses prévisions, Météo-France indique que les lieux propices au déclenchement se situent en haute montagne (limites d’altitude selon les massifs) et “sont souvent non identifiables visuellement, car ils sont dus à une couche fragile persistante enfouie dans le manteau neigeux”. Cette couche s’est formée pendant la période anticyclonique et a été recouverte par les récentes chutes de neige. Ces chutes de neige étaient accompagnées d’un vent fort, facilitant la formation de plaques et augmentant la probabilité de déclenchement.
