Agée d’à peine 3 ans et demi, Iris, une jeune fille de Villarreal, s’est récemment illustrée comme mannequin enfant. Jusqu’à se retrouver en demi-finale d’une compétition internationale belge. Récit d’une aventure insolite.
Pour de nombreux enfants, ce samedi 4 janvier était un samedi comme les autres. Mais pour Iris, pas vraiment. Ce jour-là, à l’âge de 3 ans et demi, elle suit une séance de coaching un peu particulière, en Belgique, avec ses parents. Tous deux, déjà impressionnés par ce qu’ils considèrent comme d’une facilité déconcertante pour elle. « Lorsque nous avons pris les photos du livre, les gens ont été surpris. Ils pensaient qu’elle faisait cela régulièrement, mais ce n’était pas le cas. Elle prenait plaisir à prendre des poses…», se réjouissent Giselle et son compagnon. Avant d’en dire plus sur le programme de ce type de matinée : « Depuis le casting, il y en a eu trois. Lors de ces séances, elle entre dans son monde. Elle apprend à maintenir une posture, à défiler… »
Entre concurrence et collaboration publicitaire
Iris participe pour la première fois à la Top Model Belgium Kids Academy. Un concours visant à permettre à des enfants de différents pays d’accéder au monde très sélect du mannequin professionnel (lire ci-dessous). « Cet été, Giselle, (la maman, ndlr), a vu un appel à candidatures sur les réseaux sociaux. On nous dit souvent qu’Iris est jolie, en plus, elle a aussi fait l’objet de demandes d’agences de mannequins lorsqu’elle était enfant, alors nous remplissions simplement un formulaire et joignions des photos », se souvient le père. Sans vraiment savoir ce qui va se passer.
Mais après quelques semaines, une bonne nouvelle arrive. Iris est sélectionnée et les organisateurs invitent la petite famille à se rendre en Belgique pour réaliser un premier livre photo en préparation du show de la demi-finale. Le tournage a lieu le 11 novembre avec, au programme pour Iris, l’essayage de deux tenues : une en denim et une au style bohème. Et tout va bien. Giselle est ravie. «Ça m’a rendu heureux. Même lorsqu’elle était bébé, les gens s’arrêtaient et prenaient des photos d’elle. Cela n’a fait que confirmer ce qu’ils disaient, à savoir qu’elle était jolie et qu’elle devrait faire ça », confie-t-elle. « Elle adore ça aussi. » Iris acquiesce avec un sourire.
« C’est petit, il faut le préserver aussi. Nous sommes très prudents. »
D’autant que ce n’est pas la première fois qu’elle se fait remarquer dans cet univers. En novembre 2023, un chasseur de têtes les contacte pour leur proposer de confier différents castings à leur fille. Au printemps 2024, c’est chose faite pour la marque Kickers ®. Une belle première qui se passe finalement bien. « On avait peur qu’elle se perde, et non ! » Ce ne sera peut-être pas la dernière dans ce domaine. « Elle est inscrite dans une grande agence parisienne avec laquelle nous avons un contrat d’exclusivité. Elle est aussi signée avec une agence à Lille, car elles ne se font pas concurrence », explique le père de famille. « En revanche, si demain nous étions contactés par des agences du sud, nous n’irions pas. C’est trop. »
Une grande finale samedi 3 mai
L’important pour les deux parents est de voir leur petite fille s’amuser. « On part vraiment du principe que ça doit rester une expérience. On ne force pas et quand elle n’a pas envie, elle sait le dire », explique le papa. « C’est petit, il faut le préserver aussi. Nous sommes très prudents. Chaque fois qu’il y a des choses qui se font, c’est le mercredi ou le week-end… »
Même si, comme ils l’avouent, ils avaient postulé « sans réfléchir » à la Top Model Belgium Kids Academy, ils n’ont pas manqué de « se renseigner davantage » afin de vérifier le sérieux du concours. La prochaine étape, la demi-finale, aura lieu le dimanche 12 janvier, au Dôme Eventhall à Bruxelles. Lors d’un défilé de mode, Iris devra défiler devant un jury composé de professionnels de la mode qui se chargera, avec le public – les votes cumulés – de sélectionner les finalistes.
Si la petite fille se démarque encore, elle pourra participer à la grande finale, samedi 3 mai 2025, toujours sous le regard fier et serein de ses parents. Comme le conclut Giselle : « Je lui fais confiance. C’est quelque chose qu’elle aime. »
Dominique Lemoine
Top Model Belgium Kids Academy, c’est quoi ?
Créée en 2008, la Top model Belgium kids academy est un concours destiné aux “aider les plus jeunes (entre 2 et 17 ans, ndlr) à s’épanouir et à trouver leur place dans le monde passionnant du mannequinat et de la publicité”. Ayant pour marraine Adriana Karembeu, célèbre top model et présentatrice TV, la Top model Belgium kids academy s’inscrit dans la lignée de Top model international (anciennement Top model Belgium), qui est réservée aux filles et garçons âgés de 15 à 40 ans. Comme le rapporte le média belge La DH, cette compétition a fêté ses 20 ans en mars, à Monaco, en présence de nombreuses célébrités, dont Shy’m, Denitsa Ikonomova ou encore Baptiste Giabiconi.
