La deuxième affiche de ce jour de Noël entre les Mavericks et les Wolves a tenu ses promesses, même si elles n’étaient pas forcément ce à quoi on s’attendait.
Le Minnesota se contentera volontiers de cela pour mettre fin à sa séquence de trois défaites consécutives. Le match dans le match entre Luka Doncic et Anthony Edwards avait bien commencé. Doncic frappe deux fois à distance dans les trois premières minutes, Edwards répond presque immédiatement. Les deux équipes vont coup pour coup, malgré un nouveau tir à 3 points du numéro 77 des Mavericks. Les remplaçants des Wolves n’ont pas réussi, la défense de Minnesota beaucoup plus pour maintenir Dallas à 24 points dans le premier quart-temps, dont 19 pour le tandem Doncic – Irving.
Si le Slovène joue en totale maîtrise pour marquer, il a plus de mal à créer, et ce sont tous les Mavs qui dérapent. Donte DiVincenzo est dans un bon rythme et le retour d’Edwards sur le terrain permet aux visiteurs de creuser un premier écart. Le passage à vide des Mavericks s’éternise et rien ne va plus pour Dallas, avec la sortie sur blessure de Luka Doncic ! Touché au mollet gauche, il ne reviendra pas du match. Avec leurs dix derniers tirs manqués du deuxième quart-temps et 32,6% de tirs, les Texans sont en difficulté. Auteurs d’une très bonne première période défensive, les joueurs de Chris Finch mènent logiquement 57-40 à la mi-temps.
De +28 à +2 en 12 minutes !
La mi-temps n’a pas freiné l’élan des visiteurs. Julius Randle, déjà avec sept passes décisives à la pause, continue son très bon match, et Rudy Gobert est bien impliqué offensivement. Le contraste est total entre des Wolves parfaitement dans leur jeu offensivement, avec une bonne circulation de balle et de nombreux joueurs impliqués. Les Mavericks s’accrochent provisoirement grâce aux exploits de Kyrie Irving mais la sortie du leader casse une nouvelle fois le rythme de Dallas en attaque. Minnesota signe un nouveau 10-0 pour ramener l’écart à 28 unités (88-60) et prendre le large en fin de troisième quart-temps.
Le match n’était pas encore terminé, la faute notamment à un Kyrie Irving monstrueux. Surtout, la défense de Dallas retrouve de l’intensité pour limiter Anthony Edwards. Klay Thompson dépasse Reggie Miller en tant que cinquième tireur à 3 points le plus prolifique de l’histoire et l’American Airlines Center exulte alors que ses charges vont 22-5 pour relancer le match.
Le duel attendu change de direction avec Kyrie Irving comme remplaçant parfait de Luka Doncic. Le Maverick est héroïque et fait descendre l’écart en dessous de dix points, puis à -6 et jusqu’à -3 en étant le buteur ou le passeur décisif sur chaque panier ! Anthony Edwards s’est longtemps fait discret mais a inscrit deux paniers cruciaux dans les 80 dernières secondes, alors qu’Irving avait raté le tir pour mettre son équipe devant. Les Wolves sortent à la dernière minute, 105-99.
CE QU’IL FAUT RETENIR
– Les Mavericks croisent les doigts pour Luka Doncic. De retour récent de l’infirmerie, déjà avec un problème à la jambe gauche, le Slovène s’est blessé au mollet gauche dans un geste sans contact et apparemment anodin. La star de Dallas est restée immobile une vingtaine de secondes avant de se diriger directement vers les vestiaires. Kyrie Irving a tout tenté pour faire oublier son absence (26 points en deuxième période), mais les Mavericks restent néanmoins une équipe bien plus dangereuse avec Doncic sur le parquet.
– Nous avons retrouvé les Timberwolves pendant un moment. Hors du jeu en défense lors de leurs trois dernières sorties, les joueurs de Chris Finch ont trouvé leur identité au cours de 35 minutes de très bon Basket, intense et dur pour l’homme. Et comme l’attaque tournait également à plein régime au même moment, ces Loups avaient l’apparence, celle d’un véritable outsider de l’Ouest. Il a pourtant failli tout jeter à la poubelle, ne parvenant pas à freiner un Kyrie Irving irrésistible.
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Comment lire les statistiques ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tentatives de tir ; 3pts = 3 points / 3 points tentés ; LF = lancers francs effectués / lancers francs tentés ; O = rebond offensif ; D=rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; ETP : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contre ; +/- = Différence de points lorsque le joueur est sur le terrain ; Points = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – actions négatives.
