En disposant de Valence-Romans sans prendre le bonus offensif, les Aixois sont restés au pied du podium au moment de prendre quelques jours de vacances pour les fêtes de fin d’année. Exaspérant, tout comme les deux défaites consécutives à un point d’écart.
Autant le dire tout de suite, le dernier match de l’année d’Aix ne restera pas dans l’histoire ; ni dans les mémoires… A moins qu’il manque un point aux Noirs quelque part au classement en cette fin de saison ! Car la seconde mi--, avec le mistral dans notre dos, a été insipide avec trois petits points actifs alors qu’il y en avait 31 à la pause (5 essais). Quant aux Dromois, vent ou pas vent, ils ont ponctué chaque période de 12 points. Alors, comment se passe le verre des fêtes à Provence Rugby, à moitié plein ou à moitié vide ?
Côté verre à moitié vide, une chose est sûre, que ce soit à domicile ou à l’extérieur on ne retrouve pas cette saison la présence et la puissance qui étaient celles des Aixois lors du dernier exercice. Un peu comme si les Blacks avaient été boostés la saison dernière par la découverte du bonheur de jouer les premiers rôles. Actuellement l’état d’esprit qui anime les troupes nous semble bien différent. Pour preuve, la seconde mi-- face à des Dromois qui se sont donnés les moyens de bouleverser le jeu aixois sans vraiment affirmer une supériorité écrasante. Et encore une fois, les hommes de Mauricio Reggiardo nous ont parfois semblé loin du niveau collectif nécessaire pour réussir en play-offs. Pour leur défense, il est vrai que l’infirmerie est pleine et que malgré la profondeur du banc certains éléments essentiels ne peuvent être mobilisés.
Côté verre à moitié plein, on débutera avec cette quatrième place qui, à mi-saison, garantit la réception d’un play-off. Un endroit que certains jugeront flatteur étant donné le 0 pointé à l’extérieur. Avec 41 points (idem pour Béziers, 3e) les Aixois comptent donc dix longueurs de Grenoble qui sera le premier invité de l’année 2025 à Maurice-David. Il fait peut-être froid à 21 heures, mais il fait chaud sur le terrain et, espérons-le, dans les tribunes.
Autre aspect positif de cette première partie de championnat, avec 7 bonus (3 offensifs et 4 défensifs), les Noirs ne devancent que Béziers (9) et à égalité avec Grenoble et Agen. Côté terrain, aux côtés de l’impeccable Teimana Harrison, qui a annoncé vendredi soir avoir prolongé de deux saisons son contrat avec Provence Rugby, l’arrivée de George North de retour de blessure (contracté le 21 mars contre l’Italie lors du Tournoi des Six Nations) devrait être un plus indéniable pour renforcer et stabiliser le collectif. Il y a ensuite l’arrivée du talonneur des Saracens, l’international américain Kapeli Pifeleti qui, selon nos confrères du Midi Olympique, pourrait être efficace en ce début d’année ; mais il semblerait que les choses ne soient pas si simples… A suivre.
Qu’ils soient à moitié vides ou à moitié pleins, trinquons nos verres pour souhaiter le meilleur à Provence Rugby en 2025.
Michel ÉGEA
