Le LOU veut retrouver tout son mordant contre Toulouse

Les saisons se suivent et se ressemblent malheureusement pour le LOU. L’année dernière, les Lyonnais avaient dû batailler en queue de peloton pour éviter de rester. Et finir à 11 heures^e lieu, loin de leurs ambitions. Rebelote cette année. Après 11 jours, Lou a 13 ans^e et exploitant de barrage. Et, lors de la réception du Stade Toulousain, il leur fallait s’imposer à domicile pour mettre fin à une série de cinq défaites consécutives en Top 14, leur dernière victoire remontant au 13 octobre !

Une série sombre qui a eu une conséquence. Jono Gibbes, le consultant chargé notamment de la défense (seulement le 13^e du Top 14 actuellement…), a stoppé les honoraires. Vivant toujours en Nouvelle-Zélande pour des raisons personnelles, il a communiqué par vidéo – sauf quelques semaines – et l’expérience a finalement (et logiquement) pris fin. D’autant que, malgré un staff pléthorique de plus de 20 membres, il n’y avait pas d’entraîneur principal. C’est Fabien Gengenbacher, le directeur sportif, qui a tant bien que mal cumulé les deux casquettes.

Ce ne sera plus le cas. Il y a deux semaines, Karim Ghezal, arrivé du Stade Français en début de saison, a signé jusqu’à la fin de la saison pour occuper ce poste. Une petite surprise car le directeur sportif avait menacé de démissionner à l’intersaison si l’ancien adjoint de Fabien Galthié à la tête du XV de France était recruté. Le ton a changé cinq mois plus tard. Fabien Gengenbacher assure approuver ce renfort, réclamé par Olivier Ginon et Yann Roubert, respectivement propriétaire et président du LOU.

Couilloud et Berdeu reviennent

« La présentation du périmètre de chacun était claire, c’est pour cela qu’il n’y a pas de sujet dessusa assuré le directeur sportif interrogé par L’Équipe. Côté opérationnel du terrain, entraînements et matchs, c’est l’entraîneur principal, en l’occurrence Karim, qui est aux commandes. Je garderai le contrôle sur la partie recrutement, le cadre disciplinaire du groupe de joueurs, le développement du leadership parmi les joueurs. Aujourd’hui, je n’ai aucune crainte quant à mon positionnement et à ma position dans le club. (…) Je sais que nous sommes pleins de problèmes d’ego partout, tout le -, mais cela ne m’intéresse pas. Je ne vois aucune peur, aucune méfiance, je ne veux pas m’inquiéter pour ça… »

Deux semaines plus tard, les Lyonnais retrouvaient le goût de la victoire en Challenge Cup. Deux succès face à des adversaires modestes (les Gallois de Cardiff et les Italiens de Zebre) mais c’est bon pour le moral avant d’accueillir le leader toulousain. Qui arrive au stade de Gerland certes sans beaucoup de cadres (Dupont, Ntamack, Ramos, Cros, Marchand…), mais qui n’en reste pas moins compétitif compte tenu de la profondeur de son effectif.

A l’inverse, le LOU récupère sa charnière majeure, ses deux joueurs clés, remis de leurs blessures : son capitaine et serial buteur Baptiste Couilloud, meilleur marqueur d’essais du Top 14 la saison dernière (et encore en tête de ce classement avec déjà 8 ballons aplatis). ) et le prometteur ouvreur Léo Berdeu, 2^e directeur du championnat derrière… Thomas Ramos.

La vision partagée et validée avec les joueurs était de revenir dans un club respecté et redouté.

Karim Ghezal

Bonne nouvelle pour Karim Ghezal qui martèle son leitmotiv. « La vision qui a été partagée et validée avec les joueurs est de retrouver un club respecté et craint. Les joueurs doivent réaliser qu’ils peuvent atteindre des limites qu’ils ne connaissent pas eux-mêmes. Nous pouvons aller haut, le club peut aller haut, il y a tout le potentiel pour cela. Il leur suffit de s’en convaincre ensemble.

Message reçu si l’on en croit le deuxième-ligne Killian Géraci, en conférence de presse. « C’est une semaine particulière car nous allons rencontrer la meilleure équipe du moment. C’est une semaine tellement particulière car il faut renouer avec la victoire en Top 14. Collectivement, nous faisons un bon début de saison. Et on a eu ce passage à vide de quatre matches en un mois, qui nous vaut notre 13e place. On entre dans la deuxième partie de saison, à nous de montrer que nous sommes une grande équipe, en bouleversant ces petits détails qui nous ont empêché de gagner.

La confiance est de retour dans les mots. Ce qui assure la motivation et l’envie. « Nous sommes enthousiasmés à l’idée de travailler avec Karim (Ghezal) parce que nous voulons relever la tête. Et surtout de ne pas montrer le même visage que ces derniers mois”assurait Dylan Cretin, après la victoire contre Cardiff. Mais le nouvel entraîneur-chef a prévenu : « Il faut avoir cette envie d’exister en tant que club. Pour cela, seuls les actes comptent, pas les mots… »