Le derby provençal n’a jamais été aussi indécis que cette année. En effet, le ventre mou de cette Starligue ressemble véritablement à des routes au soleil pour un départ de vacances. C’est la pagaille entre la première équipe reléguée (Istres, 15e) et le top 6 (Nîmes, 7e) : seulement 5 points d’écart… À tel point que chaque jour, tout peut basculer d’un côté ou de l’autre.
Au milieu de ce flux, Aix joue au yo-yo. La défaite surprise à Chartres a laissé le staff aixois dans des moments difficiles après deux succès convaincants contre Chambéry et Limoges. Alors, évidemment, ce choc vaut de l’or avant la grande trêve hivernale.
Un match à 4 points. « Nous avons raté notre match à Chartres et nous voulons tous nous rattraper, explique le capitaine du PAUC Gabriel Loesch. C’est tellement serré dans ce championnat. Et si on veut participer à la deuxième partie de saison, la victoire est impérative. Mais c’est un derby régional. Istres n’abandonnera pas.
Même sentiment pour Matthieu Ong : « Ce sera un match difficile. Et comme d’habitude, l’équipe qui parviendra à contrôler ses nerfs le plus longtemps possible l’emportera.
Un top 6 en ligne de mire
Le PAUC – qui ne sera privé que d’Andrea Parisini et Hugo Brouzet – a un dernier élan pour s’offrir un bol d’air et rêver plus fort pour 2025. Car les ambitions du club Gobbi de Jean-Marc ont été affichées en début de saison. , à savoir trouver de la hauteur et un top 6.
Et si l’effectif a été renouvelé à plus de 50 % – et il risque d’évoluer à nouveau l’année prochaine avec notamment les départs de Ian Tarrafeta et Romain Lagarde – le président aixois entend encore peser dans le paysage français comme un club attractif. Reste à trouver des résultats qui correspondent.
Ce derby reste toujours un match pas comme les autres où tous les détails compteront double.
