Il l’espérait depuis longtemps, mais ce deuxième siège Sauber pour accompagner Nico Hülkenberg en 2025 est finalement revenu au jeune Gabriel Bortoleto, champion de Formule 2 2024. Ainsi, Guanyu Zhou s’est retrouvé sans rien. Pas même avec un poste de réserve, du moins pour le moment, à Hinwil où il a passé les trois dernières saisons.
Alors, qu’adviendra-t-il de son avenir ? Une chose est sûre, il ne débutera pas en F1 l’année prochaine. La dernière place encore en jeu, chez Red Bull, devrait probablement revenir à Liam Lawson, permettant ainsi au Français Isack Hadjar d’être promu au Racing Bulls tout en mettant un terme définitif aux espoirs du Chinois d’être titulaire en 2025, même si la porte l’univers autrichien ne lui a jamais été vraiment ouvert.
« Il se passe beaucoup de choses en coulisses »
Entre -, son nom a été cité au coeur de plusieurs rumeurs dans le paddock en fin de saison. On a dit un jour que la Formule E s’intéressait à lui tandis que le PDG du championnat, Jeff Dodds, a admis cet été qu’avoir un pilote chinois dans la discipline pourrait avoir « un effet explosif ». Une piste finalement écartée.
Le mieux pour lui pour le moment serait de trouver un rôle de réserve parmi les 10 équipes présentes sur la grille. Une occasion pour lui de rester en contact avec la F1 et ainsi éviter que son nom ne soit oublié au fil du -. Il y a quelques semaines, nos confrères italiens du Corriere della Sera annonçaient que Guanyu Zhou était attendu chez Ferrari pour occuper ce poste. Une décision qui s’inscrit dans la lignée des envies du championnat électrique afin d’avoir un profil « bankable » afin d’aborder le marché chinois pour la Scuderia. Mais depuis, plus rien…
« Il se passe beaucoup de choses dans les coulisses, il vous suffit donc de prendre la bonne décisiona confié l’intéressé à The Athletic de Las Vegas. Ce choix doit pouvoir [me] permettre d’être [dans une situation] à l’aise, alors je pourrais vraiment donner tout ce que j’ai, et j’espère pouvoir revenir sur la grille un jour. »
Pas de changement de catégorie et l’option Cadillac en vue
Actuellement sur la touche, Guanyu Zhou attend de définir la suite de sa carrière avec une seule idée en tête : rester en F1. Pas question donc pour le désormais ex-Sauber de tenter sa chance dans une autre discipline. En optant pour cette voie, il estime qu’il serait perdant, s’éloignant définitivement de la Formule 1.
« A ce stade de ma carrière, je pense que ce n’est pas encore le bon moment pour changer de catégorie, car c’est toujours difficile de reveniril a expliqué. Mais aussi pour ma part, j’ai envie d’être dans ce paddock. Je veux être prêt chaque week-end, et si j’ai l’opportunité de remonter dans une voiture, j’en profiterai pleinement et j’essaierai de montrer de quoi je suis capable.. »
En attendant une éventuelle opportunité à court terme, les Chinois pourraient se tourner vers la saison 2026. Celle qui marquera l’arrivée de Cadillac comme 11ème écurie sur la grille et donc l’ouverture de deux nouvelles « positions ». Bien évidemment, l’ancien protégé d’Alpine aura à cœur de se montrer dans l’espoir d’être un véritable candidat à ce nouveau projet. Bonne nouvelle pour lui, son agent Graeme Lowdon a été nommé directeur. Alors peut-être repart-il déjà avec une longueur d’avance pour espérer faire son grand retour dans un peu plus d’un an…
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