La Fédération française de rugby (FFR) a dit non. Le XV de France n’affrontera pas les All Blacks aux Etats-Unis l’été prochain. La FFR a répondu négativement à une proposition faite par ses homologues néo-zélandais de délocaliser l’un des trois tests-matchs prévus entre les deux équipes en juillet prochain.
“Après discussions avec nos équipes médicales et notre staff, nous avons décidé de répondre non”, a confirmé le patron du rugby français Florian Grill dans les colonnes de L’Equipe. Si ce test-match délocalisé représentait « quelques avantages dont la promotion du rugby sur le territoire américain en prévision du Mondial 2031 mais aussi un petit bonus (financier) pour la FFR », l’instance souhaite éviter « un double décalage horaire » et « un changement de saison ».
« Malgré notre situation financière, notre priorité reste la santé des praticiens. Nous ne voulons pas multiplier les blessures”, a résumé Florian Grill. Les trois tests matches se dérouleront donc en Nouvelle-Zélande et sans les meilleurs éléments du côté bleu. Les finalistes du Top 14 seront épargnés, tout comme les cadres de l’effectif actuel.
Informée par courrier, la Fédération néo-zélandaise, qui avait exprimé ce souhait de délocalisation, n’a pas encore réagi. Les All Blacks ont voulu renflouer les caisses comme ils l’avaient déjà fait par le passé en se rendant à Chicago en 2016 pour une défaite contre l’Irlande (40-29) puis à Santiago en juillet dernier pour une large victoire contre les Fidjiens (47-5).