CReconstruite en 2019, elle a rouvert ses portes en mai après rénovation, juste à temps pour les entraînements des athlètes olympiques et paralympiques suivis au Creps (Centre de Ressources, d’Expertise et de Performance Sportive) de Montpellier. Avec plus de 2 400 athlètes venus de 59 pays se préparant en Occitanie pour les JO d’été, la nouvelle « salle chaude » de la cité sportive montpelliéraine était très attendue.
Sur 38 mètres carrés et 3 mètres de haut, il accueille des athlètes individuels et des équipes pour simuler des conditions désertiques (50 °C en milieu sec), tropicales (30 °C avec 80 % d’humidité), et entre les deux en continuum. « Il est également possible de créer un stress thermique supérieur à celui qui sera vécu lors d’une compétition », explique Sébastien Racinais, directeur de recherche en physiologie de l’exercice et physiologie environnementale.
Une perte de performance de 10 à 15 %
La chaleur affecte les capacités de proprioception et de résistance du corps, avec une perte de performance estimée entre 10 et 15 %. « Quand on sait que les médailles se jouent à quelques secondes près, c’est colossal, note le chercheur. Un niveau international peut retomber à un niveau national. »
On pense aux Jeux de Tokyo 2021 où la joueuse de tennis espagnole Paula Badosa s’est retrouvée en fauteuil roulant sur le court, et à Daniil Medvedev, star du tennis russe qui s’est vu mourir. À Tokyo (JO organisés sans public pendant l’épidémie de Covid), les températures ont atteint 40°C avec 70% d’humidité.
S’il est encore trop tôt pour faire des prévisions selon Météo-France, des chercheurs de l’université de Portsmouth en Angleterre, des sportifs, alertent sur de nouveaux records de chaleur, dépassant même ceux de Tokyo. Dans ce contexte, la préparation aux conditions chaudes et humides est essentielle pour les fédérations sportives.
« Traditionnellement, on accueillait favorablement les disciplines d’endurance, mais aujourd’hui les sports de voile ou les athlètes soumis à des épreuves courtes et intenses comme le BMX freestyle sont également concernés », explique Sébastien Racinais.
Tente médicale avec bain froid
Notre corps est adaptable à la chaleur. « Nous avons la capacité d’évacuer la chaleur en transpirant davantage, ce qui nous permet de mieux thermoréguler notre corps », explique le chercheur. Deux semaines de préparation avec 1h30 d’entraînement par jour dans l’air ambiant chaud peuvent suffire à un athlète. Sébastien Racinais souligne que « les athlètes nordiques qui se préparent à l’avance ne sont absolument pas pénalisés ».
A la tête du groupe d’experts du CIO dédié aux effets du climat et aux performances des athlètes, il rappelle le système de tentes médicales, appelées « heat deck », pour traiter les coups de chaleur. Il est en place depuis les championnats d’athlétisme de Doha, permettant un diagnostic rapide par thermomètre rectal et bain froid, car « dans les coups de chaleur, chaque minute compte, cela peut entraîner des complications, voire la mort au-delà de deux heures sans traitement ».
Cette tente sera installée sur chaque site considéré comme « à risque », par rapport à leur microenvironnement ou à leur structure même. Ces sites, identifiés par Paris 2024 en partenariat avec Météo-France, font partie de la campagne officielle « Combattre la chaleur pour les sportifs ». « Il s’agit d’abord d’anticiper, puis de pouvoir réagir », résume Lambis Konstantinidis, directeur de la planification de Paris 2024.
Météo-France sensors on 5 sensitive sites
Depuis 2021, les services de Météo-France déploient des stations météo sur cinq sites principaux pour collecter des données de température, de précipitations et de vent, « pour voir comment les sites se comportent face aux événements météorologiques », explique Alexis Decalonne, responsable de Météo-France Sports en charge de l’assistance météorologique pour le Cojo.
Pour compléter les capteurs existants, cinq ont été installés à Roland-Garros pour mesurer les précipitations, à Vaires-sur-Marne pour les conditions de vent (important pour les épreuves d’aviron) et à Marseille pour les épreuves de voile. Avec une innovation qu’Alexis Decalonne détaille : « Les capteurs placés sur les bouées de la baie de Marseille sont plus petits que ceux qui sont habituellement ancrés au large des côtes françaises. »
Ailleurs, des points d’observation virtuels ont été mis en place. « Cet outil, appelé fusion de données, s’appuie sur des modèles d’observation de radars et de stations météorologiques. Il permet d’obtenir des données horaires avec une grande précision, sans avoir à équiper chaque site dans une optique de réduction de l’impact carbone », ajoute l’expert de Météo-France.
Deux mille personnes ont été mobilisées chaque jour par l’institut de prévision météorologique. Une vingtaine de prévisionnistes ont été répartis sur des sites aux besoins spécifiques, à Roland-Garros, Marseille, Vaires-sur-Marne et dans le centre de Paris, permettant d’établir des scénarios climatiques pendant les Jeux.
Des scénarios climatiques pour anticiper l’agenda
« Une journée d’été typique, c’est 27-28°C, sur trois ou quatre jours consécutifs pour un scénario chaud, et un épisode record allant jusqu’à neuf jours à 35-36°C, avec des sites plus sensibles, notamment intra-muros, liés au phénomène d’îlot de chaleur. »
Cela permettra au Comité olympique et aux fédérations de fixer des seuils de modifications du calendrier des compétitions et de déterminer des mesures préventives, comme ce fut le cas à Pékin en 2008 où la finale de football féminin avait été interrompue, ou à Tokyo en 2021 pour l’épreuve de marche, avancée d’une heure la veille de l’événement.
Un prévisionniste sera même présent de mi-juillet à septembre au Centre principal d’opération des Jeux olympiques. « Pour la sécurité des athlètes, une décision pourrait être prise à la dernière minute », précise Sébastien Racinais, chercheur au CREPS de Montpellier et conseiller auprès du Comité olympique. « Les fédérations internationales restent juges de la tolérance des athlètes sport par sport et compétition par compétition », ajoute Lambis Konstantinidis. Les spectateurs seront également informés des conditions météo et des éventuelles modifications du calendrier des compétitions.
De l’énergie géothermique pour le village olympique et paralympique
En termes d’infrastructures, le village olympique et paralympique a été conçu comme une ville capable de résister à la chaleur et de s’adapter au changement climatique jusqu’en 2050. « Conçus par l’entreprise Solideo (la société de livraison du village olympique), les bâtiments, principalement en bois, sont équipés d’un système de refroidissement naturel, leur permettant de gagner huit degrés par rapport à l’extérieur, selon que les fenêtres sont ouvertes ou non », explique Lambis Konstantinidis.
Tirant les leçons du passé, la conception durable du village est une « vitrine d’innovation », poursuit le directeur de l’urbanisme de Paris 2024 : géothermie, vitrage et orientation des bâtiments pour ne pas absorber la chaleur toute la journée, plantation de 9 000 arbres. Certaines délégations n’ont toutefois pas voulu prendre de risques et ont décidé de prendre en charge la climatisation.
Bouteilles d’eau autorisées
Si à Paris, l’Arena et le POPB sont climatisés, des solutions ont dû être trouvées pour le basket et le handball à Lille. Côté public, rien n’est laissé au hasard. Mis en place par les services de la ville de Paris et de la région Île-de-France, un accès à l’eau pour 300 personnes est prévu dans les zones d’attente, ombragées autant que possible et avec du personnel sanitaire à proximité. Casquettes, ventilateurs et brumisateurs seront à disposition, et les bouteilles d’eau seront même autorisées !
Face à tant de complexité, les prochains Jeux d’été pourraient-ils être reportés, comme ceux de 1964 organisés à Tokyo en octobre ? « Ce sont des discussions que nous avons, concède Lambis Konstantinidis. Vous savez aussi qu’avec les enjeux du changement climatique, le comité s’interroge sur les JO d’hiver. »
