Libre de s’engager où il le souhaite, Nicolas Batum a signé un contrat de deux ans avec les Los Angeles Clippers, dont il a déjà porté le maillot de 2020 à 2023. Klay Thompson, non retenu par Golden State, s’est engagé avec le vice-champion, Dallas.
La free agency, le marché des joueurs libres, bat son plein en NBA, et ce lundi soir, l’une des nombreuses signatures concerne un joueur français : Nicolas Batum. L’ailier de 35 ans n’évoquait plus son avenir au-delà des Jeux Olympiques de 2024, admettant même en début de saison dernière que ce serait peut-être sa dernière année en NBA. Mais le Normand va tenter un autre tour ! Ou même deux, puisque selon le toujours bien informé Adrian Wojnarowski deESPNNicolas Batum a signé pour les deux prochaines saisons, et 9,6 millions de dollars, avec les Los Angeles Clippers. Il fera donc son retour dans une franchise où il avait connu de bons moments et qu’il avait quitté avec regretsArrivé en novembre 2022 en Californie après avoir été libéré par les Charlotte Hornets où il vivait un cauchemar, Batum a passé trois saisons avec les Clippers, tournant en moyenne autour de 7 points en 24 minutes.
Mais juste avant le début de la saison dernière, il avait été envoyé à Philadelphie dans le cadre de l’échange (notamment) de James Harden. Déçu à l’époque et contraint de laisser femme et enfants en Californie, Nicolas Batum avait finalement pris plaisir à jouer pour les 76ers, dans un rôle totalement différent, tournant à 5,3 points et 4,1 rebonds de moyenne en 26 minutes. En fin de contrat depuis ce dimanche, l’international français (166 sélections, 1709 points) pouvait s’engager où il le voulait, et comme le souhaitaient les Clippers, il n’a pas hésité longtemps. Nicolas Batum va pouvoir aborder les Jeux Olympiques le cœur léger !
Dallas obtient Thompson !
Mais aux Etats-Unis, le joueur au centre de toutes les attentions ce lundi est Klay Thomson. Joueur mythique de Golden State, avec qui il a remporté quatre titres de champion, l’arrière de 34 ans n’a pas été conservé par les Warriors, où il arrivait en fin de contrat dimanche. Et c’est finalement Dallas qui a réussi à l’attirer ! Le vice-champion en titre lui fera signer un contrat de trois ans (la dernière saison étant une « player option ») et 50 millions de dollars, précise ESPNil est temps de régler certains détails. Thompson reste sur une saison frustrante, avec une moyenne de 18 points, parfois en sortie de banc.
Drafté en 2011 par les Warriors, où il formait un trio redoutable avec Stephen Curry et Draymond Green, il formera désormais un trio de feu à Dallas, avec Luka Doncic et Kyrie Irving. Parmi les autres signatures du jour, citons la prolongation de contrat de cinq ans de Tyrese Maxey avec Philadelphie et la prolongation de contrat de quatre ans de Derrick White avec Boston, le contrat d’un an de Delon Wright avec Milwaukee, le contrat de deux ans de Drew Eubanks avec Utah, le contrat de deux ans de Tobias Harris avec Detroit et le contrat de trois ans d’Isaiah Hartenstein avec Oklahoma City.
