N’ayant pas réussi à attirer des joueurs autonomes de renom, le directeur général des Canadiens, Kent Hughes, a réglé un enjeu majeur en accordant une généreuse prolongation de contrat de huit ans et de 60,8 millions $ à l’attaquant Juraj Slafkovsky, lundi.
« Juraj aime Montréal, il aime la ville et il aime jouer ici », a déclaré le DG en conférence de presse, précisant également que les négociations ont débuté il y a environ un mois.
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Le joueur de 20 ans gagnera en moyenne 7,6 millions de dollars à partir de 2025-26, soit moins que les contrats de Nick Suzuki et Cole Caufield. La saison prochaine, il terminera son contrat de recrue de trois ans d’une valeur de 13,35 millions de dollars, qui comprend des bonus de performance.
Hughes a notamment déclaré que Slafkovsky aurait pu obtenir plus d’argent s’il avait été prêt à attendre jusqu’à l’été prochain et avait connu une autre bonne saison en 2024-25.
Premier choix au total du repêchage de la LNH en 2022, Slafkovsky a impressionné la saison dernière, surtout lorsque l’entraîneur-chef Martin St-Louis l’a placé sur un trio qui comprenait Suzuki et Caufield. Il a totalisé 20 buts et 30 passes pour 50 points en 82 matchs.
De plus, il est devenu le premier joueur de l’histoire de la franchise à atteindre la barre des 40 points en une saison avant de fêter ses 20 ans. À la fin de la saison régulière, il a représenté la Slovaquie au Championnat du monde et a récolté huit passes décisives en autant de sorties.
