Le baronnet Sir De Villiers Graaff était à Venise-en-Québec le 6 juin dernier. Celui qui est reconnu comme l’un des viticulteurs les plus prestigieux d’Afrique du Sud a été reçu au restaurant La Cache, au bord du lac Champlain. Un dîner gastronomique associant ses vins aux plats du restaurant avait été prévu. Il s’agissait de sa première visite officielle au Québec.
Un baronnet est une personne qui détient un titre de noblesse britannique. Sir de Villiers Graaff est le quatrième baronnet de sa famille, son arrière-grand-père ayant été créé baronnet par le roi George V en 1911. Depuis lors, le membre le plus âgé de la famille a pris le titre.
L’avion de Sir De Villiers Graaf a atterri à Montréal le 6 juin. L’homme a fait escale à Venise-en-Québec, mais le lendemain, il a eu un grand événement dans la métropole. « Je suis à Montréal pour vendre du vin de mon domaine The Grendal, mais aussi pour vendre du vin sud-africain en général. Je suis ici avec un groupe de 12 producteurs de vin sud-africains. Nous participons ensemble à un voyage de marketing international en tant que collectif. Je pense que nous avons plus d’impact en tant que groupe qu’en tant que producteurs individuels », explique-t-il.
Lors de son séjour, il a rencontré des professionnels du vin et présenté ses produits au public québécois. L’événement a été organisé la Société des alcools du Québec (SAQ). Le collectif dont il fait partie se nomme Premium Independent Wineries of South Africa (PIWOSA).
Au Québec, son agence s’appelle IVSP – Importation Privée de Vins d’Exception et elle est située à Saint-Jean-sur-Richelieu.
Vignoble
Cet homme de 53 ans vit en Afrique du Sud et dirige De Grendal Wines, un domaine de 400 hectares situé dans les montagnes près du Cap. Le terrain est entouré d’une zone hautement protégée par l’Afrique du Sud et l’UNESCO, car elle abrite des fleurs uniques. Les vignerons ne peuvent pas utiliser d’insecticides et travaillent en bio. L’entreprise est également autosuffisante en électricité grâce aux nombreux panneaux solaires.
Comme la zone est bordée par l’océan Atlantique, elle reçoit des courants d’air très violents, appelés Docteur du CapCes vents peuvent être très destructeurs, mais ils sont bénéfiques pour la vigne, car ils emportent l’humidité. En plus des activités viticoles, le domaine possède plusieurs animaux et des arbres fruitiers.
Cours
« Mon arrière-grand-père a acheté la ferme en 1890, mais la ferme a été fondée en 1720. Il y a eu de nombreux propriétaires avant lui. Lorsqu’il a repris la ferme en 1890, il n’y avait pas de vigne. Donc, pour sa génération et la génération suivante, qui est mon grand-père, ils ont élevé des moutons, des bovins et des vaches laitières. Puis mon père a pris la relève en 2000 et a été le premier à planter de la vigne », raconte le baronnet.
Sir De Villiers Graff a rejoint l’exploitation en 2011 et en est devenu propriétaire en 2015, au décès de son père.
L’agriculteur dirige également une fondation qui aide les jeunes aux prises avec des problèmes d’addiction. Il a également ouvert le célèbre restaurant De Grendal en 2012 et a lancé plusieurs projets d’autonomisation.
Ambitions politiques
Sir De Villiers Graff est issu d’une famille très impliquée dans la politique. Son arrière-grand-père, son grand-père et son père étaient tous députés. Son grand-père a dirigé l’opposition parlementaire à l’apartheid pendant 21 ans.
Interrogé sur ses ambitions politiques, le baronnet de quatrième génération a déclaré qu’il aimerait faire le saut en politique, mais ne savait pas quand.
« Je me dis tous les 10 ans que je vais me lancer en politique. Au début, je me suis dit que j’allais y aller dans la trentaine et quand j’ai eu la trentaine, je me suis dit que ce serait dans la quarantaine. Ici, j’ai la cinquantaine et je me dis que ce sera peut-être à 60 ans. Je repousse toujours », dit-il en riant.
