SSi elle apparaît à Lourdes, la Vierge tend à disparaître à Hontanx. Cette petite commune du Sud-Est des Landes, aux portes du Gers, s’est réveillée en début de semaine avec une habitante en moins : la Sainte Vierge. La statue immaculée a disparu de son socle, sur lequel elle était posée depuis 1893. « C’est un randonneur qui est venu me voir à la mairie, lundi 25 novembre au matin, pour me demander si elle avait été retirée pour repeignez-le. . J’avoue que j’ai été surpris», assure Jean-Louis Dejean, maire de la commune depuis 2020.
Le coup de fil passé à Boris Langlade, dont l’association Les Eaux vives est chargée de la restauration de tout le petit patrimoine communal, et un second au propriétaire de la parcelle où se trouve la Vierge confirment ses craintes : personne ne sait comment elle a disparu. Et le mystère commence.
Vandalisme ou vol ?
« Mais pourquoi sont-ils allés voler ça ! » s’étrangle Frédéric Blondeau. Le vigneron et producteur d’Armagnac [le domaine de Lassaubatju, NDLR]dont la famille est l’une des plus anciennes du village, est propriétaire du terrain et de la statue. « Cette Vierge a été érigée lors d’un retour de mission en 1893. Elle a été financée par ma famille et n’a jamais bougé depuis. De plus, il est devenu un point de repère pour tous les automobilistes de la région. »
« La statue mesure 1,50 m et pèse plus de 100 kg. Elle n’a pas été kidnappée au hasard, c’était organisé ! »
L’Hontanois – qui a déposé plainte à la gendarmerie de Villeneuve-de-Marsan ce mardi 26 novembre – s’interroge. Il écarte l’hypothèse d’un vandalisme car “j’aurais trouvé des morceaux par terre – là, tout a été fait correctement”. Mais penche pour celui du vol. « La statue mesure 1,50 m et pèse plus de 100 kg. Elle n’a pas été kidnappée au hasard, c’était organisé ! Il a dû y avoir des repérages », estime-t-il.
La base où se trouvait auparavant la statue de la Vierge.
Philippe Salvat / SO
Un jackpot si…
Dans le village de 600 âmes, fief du député Boris Vallaud, cette disparition est commentée. « Les habitants en parlent beaucoup. Et surtout ils ne comprennent pas pourquoi on s’attaque à cette statue. Quand j’ai constaté cette disparition, je suis vite allé voir une deuxième Vierge qui se trouve un peu plus loin mais qui, heureusement, n’avait pas disparu”, souffle Jean-Louis Dejean.
Sur Facebook, où le propriétaire a posté une publication, les commentaires vont bon train : « honteux ! », « mais dans quel monde vivons-nous ? », « voir cette base vide m’attriste, c’est un geste ignoble »… « J’ai décidé de parler de cette affaire parce qu’on en a marre de ne pas faire de vagues », confirme Frédéric Blondeau.
La gendarmerie, venue constater sur place et s’enquérir d’éventuels cas similaires dans la zone, mène désormais l’enquête. L’affaire est également prise au sérieux par les militaires, car les vols d’objets religieux sont récurrents en France. Et par le maire aussi. « Si nous la retrouvons, tant mieux. A défaut, avec la mairie, le propriétaire et les habitants, nous lancerons une collecte de fonds pour reconstruire une statue et faire en sorte qu’elle retrouve sa juste place. » En attendant, il ne reste plus qu’à invoquer saint Antoine de Padoue…
