Créatif, entreprenant et engagé dans les réformes : c’est ainsi que le président du Nigeria, Bola Tinubu, devrait s’efforcer de dresser le portrait de son pays lors de sa visite d’Etat en France, jeudi 28 et vendredi 29 novembre. Un récit qui sera sans doute accueilli avec bienveillance à Paris, où nous souhaitons faire de ce géant africain un partenaire privilégié sur le continent.
En difficulté sur son ancien territoire d’anciennes colonies francophones, Paris entend s’appuyer sur le Nigeria anglophone pour conquérir de nouveaux marchés et repositionner ses intérêts. Le pays est secoué depuis plusieurs mois par une crise économique d’une rare intensité, mais il conserve des attraits : la plus grande population du continent, avec quelque 223 millions d’habitants, une classe d’entrepreneurs prospères parmi les plus riches du monde. L’Afrique, de vastes réserves pétrolières, mais aussi un dynamisme remarquable dans les nouvelles technologies, l’audiovisuel et la musique.
Le Nigeria représente à lui seul 60 % du produit intérieur brut de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest, bloc régional dont Bola Tinubu assure actuellement la présidence tournante. « Malgré ses difficultés, le Nigeria reste un poids lourd incontournable dans la région. La France a besoin de lui sur un grand nombre de sujets»souligne Benjamin Augé, chercheur au centre Afrique de l’Institut français des relations internationales.
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D’ailleurs, le « tournant nigérian » a été évoqué très tôt par Emmanuel Macron. L’héritage, entre autres, d’une relation particulière qu’entretient le président français avec ce pays où il a choisi d’effectuer son stage énarque en 2002.
Une centaine d’entreprises créées
Pour renforcer les liens, un conseil économique franco-nigérian a été lancé en 2018, lors d’une visite de M. Macron au Nigeria. Parmi eux, les hommes d’affaires les plus célèbres du pays, dont le magnat du ciment et des hydrocarbures Aliko Dangote, son concurrent et patron du groupe BUA Abdul Samad Rabiu, ou encore le patron d’Access Bank, Aigboje Aig-Imoukhuede.
Des milliardaires courtisés par Emmanuel Macron, qui les a invités à Versailles en mai pour le sommet Choose France. Une réunion du conseil d’affaires, jeudi 28 novembre, à laquelle participeront le président français et son homologue nigérian, sera également l’un des temps forts de la visite d’Etat.
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Le Nigeria est déjà le premier partenaire commercial de la France en Afrique subsaharienne. Et près de 100 entreprises françaises y sont implantées – il n’y en avait qu’une cinquantaine en 2010 – employant un peu plus de 10 000 personnes. Les grands noms sont présents : TotalEnergies, premier investisseur français avec des projets pétroliers et gaziers évalués à quelque 6 milliards de dollars (5,7 milliards d’euros) pour les années à venir, mais aussi l’armateur CMA CGM, le géant des cosmétiques L’Oréal, ou encore le groupe alimentaire Danone.
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