La fourmi électrique, espèce invasive, a été recensée pour la deuxième année consécutive dans le sud de la France. L’insecte, originaire d’Amérique du Sud, n’est actuellement pas présent en Suisse. Mais pour les scientifiques, ce n’est qu’une question de temps.
Le petit insecte orange pourrait bien rejoindre le frelon asiatique sur la liste des insectes problématiques en Suisse et en Europe.
Le changement climatique pourrait permettre à la fourmi électrique de très bien s’adapter à long terme aux futures conditions de vie de notre pays, dans un canton comme le Tessin par exemple. Une augmentation des températures favoriserait la survie de cet insecte.
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La fourmi électrique est redoutée pour sa piqûre douloureuse qui ressemble à un choc électrique, d’où son nom. Mesurant seulement 1,5 millimètres, il provoque également des dégâts importants sur son environnement et menace les autres animaux.
«Ils détruisent d’autres espèces de fourmis et d’insectes, mais ils vont aussi s’attaquer aux lézards», explique Laurent Keller, ancien directeur du Département d’écologie et d’évolution de l’Université de Lausanne, sur la RTS.
L’hormone juvénile comme solution
Les îles Galapagos connaissent ce problème. Les fourmis électriques attaquent parfois « les iguanes ou d’autres espèces indigènes ». Ayant pu les observer dans cet archipel de l’océan Pacifique, le biologiste Daniel Chérix souligne cependant qu’une solution existe.
Il est en effet possible de les contrôler, voire de les éradiquer, en leur faisant absorber l’hormone juvénile. «C’est un produit qui n’est pas toxique», assure-t-il. “C’est un produit que les insectes synthétisent et utilisent pour le développement des larves et pour la reproduction.”
Le biologiste explique qu’en augmentant la quantité d’hormones juvéniles dans l’alimentation des fourmis, “les reines cesseront de pondre et au bout de trois semaines ou un mois, la société déclinera”. “On peut donc lutter contre cette fourmi sans utiliser de pesticides, ce qui n’est pas si mal”, conclut-il.
Natacha Van Cutsem/edel
suisse
