Alpine confirme son retour en forme avec un double top 10 en Autriche

Alpine confirme. Après un week-end prometteur en Espagne, l’équipe française a maintenu son bon niveau de performance en Autriche avec une double accession en SQ3, à l’issue des qualifications comptant pour la course Sprint. Depuis le début des essais, la structure officielle du Groupe Renault a fait preuve d’une certaine compétitivité pour placer ses voitures dans la première partie du tableau. Si les points de samedi seront difficiles d’accès, cela reste très intéressant pour dimanche.

Après une seule séance d’essais libres positive, Alpine s’est donc qualifiée avec succès pour la course Sprint. Les deux voitures ont montré une bonne vitesse pour dépasser SQ1 et SQ2. Dans la phase finale – SQ3 – il a fallu demander beaucoup à l’A524 pour trouver les meilleures structures sur le plateau. Esteban Ocon et Pierre Gasly ont néanmoins réussi à prendre les huitième et neuvième positions, avec l’absence d’un chrono d’une Ferrari.

Seuls les 8 premiers marquent des points en Sprint, Alpine compte donc sur quelques aléas de course pour ramener un ou deux points, car l’équipe est consciente que dans un match loyal, se battre contre Red Bull, McLaren, Ferrari et Mercedes sera compliqué. Néanmoins, ce bon rythme affiché ouvre des perspectives intéressantes pour la course de dimanche.

« Je suis heureux d’avoir atteint le SQ3 aujourd’hui et de partir huitième demain »explique Esteban Ocon. « L’équipe était à nouveau dans le top dix lors des qualifications, c’est donc une autre bonne performance. Le SQ3 était loin d’être facile puisque nous étions en queue de peloton à la sortie des stands. On a sûrement eu un peu de succès comme Charles [Leclerc] “Nous avons franchi la ligne après le damier, ce qui nous a permis de gagner une place. Le point positif, c’est que nous avons fait une bonne performance et que nous sommes bien placés pour le Sprint. Il nous reste encore du travail et des choses à régler, mais c’est agréable d’avancer dans la bonne direction.”

« Les qualifications Sprint ont été positives, avec les deux voitures de l’équipe en SQ3 »continues Pierre Gasly. « Nous avons bien géré les SQ1 et SQ2, faisant preuve d’une bonne rapidité pour atteindre les séances suivantes. En revanche, nous n’avons clairement pas maximisé SQ3. C’était compliqué et je n’étais pas vraiment capable de faire un tour d’attaque. Ce sont des choses que nous analyserons car nous voulons optimiser et tirer le meilleur parti de chaque séance. Malgré cela, nous avions encore un bon rythme aujourd’hui, ce qui est bien, et nous sommes à nouveau dans le top dix. Les voitures devant nous sont rapides et seuls les huit premiers marqueront des points demain en Sprint. Ce ne sera pas facile d’en prendre, mais nous allons tout donner et voir ce que nous pouvons obtenir.