La série « Tour de France au cœur du peloton » revient dans les coulisses de l’affrontement entre les équipes Groupama-FDJ et Jumbo-Visma. Le patron de cette dernière avait accusé les coureurs de l’équipe française d’avoir « bu de grosses bières » pendant le Tour.
Après trois semaines de course, les corps sont fatigués et les esprits s’échauffent plus vite. Dans les derniers jours du Tour de France 2023, une petite pique du patron de Jumbo-Visma a mis le feu aux poudres. Dans une interview à « L’Équipe », Richard Plugge – qui s’est défendu d’éventuelles pratiques de dopage dans son équipe – a déclaré : « On regarde aussi autour de nous ce que font les autres. Par exemple, on était avec une équipe française à notre hôtel pendant la journée de repos. On a vu des coureurs boire de grandes bières. L’alcool est un poison, et surtout quand on est déjà fatigué, on va l’être encore plus. » Le Néerlandais n’évoque pas l’équipe Groupama-FDJ mais le rapprochement est vite fait.
« VNos pattes vont encore plus souffrir en pensant à ces connards»
Les caméras de Netflix étaient à ce moment-là aux côtés de Marc Madiot, manager de la Groupama-FDJ, équipe en mal de victoire d’étape dans cette 110e édition. Ses coureurs sont assis à une table et il s’adresse à eux, comme on peut le voir dans la série documentaire « Tour de France au cœur du peloton ». « J’ai vu des choses dans les médias, sur Twitter (ancien nom de X) ou ailleurs qui m’ont déplu au plus haut point. C’est pitoyable, pathétique», dit-il.Je n’aime pas quand on touche à ton honneur et à ton honnêteté. Pour moi, la motivation de demain est là, tu vas montrer qui tu es. On va répondre sur le vélo. Quand tu auras mal aux jambes, tu auras encore plus mal aux jambes quand tu penseras à ces connards, quand tu penseras à ce qu’il a dit sur toi. » L’attachant gérant est alors à table, le visage fermé, une bière à la main dont il prend une gorgée « à la santé de Richard ».
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« Seule la vérité fait mal »
“C’est une balle perdue”, déplore le leader Thibaut Pinot. C’est mon dernier Tour de France. Je n’ai pas besoin de ce genre de déclaration si je veux prendre une bière ou non. Plus tard, face caméra, Marc Madiot est revenu sur la polémique : « Je veux le rassurer que tous les dirigeants boivent de la bière mais les coureurs ne boivent pas de bière. Je n’ai pas aimé ça parce que cela suggère que nous ne travaillons pas bien, que nous sommes des clowns.
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Dans le même contexte, Richard Plugge n’a pas changé une virgule dans sa déclaration : « Je ne le prendrais pas personnellement si j’étais Marc Madiot. Le plus drôle dans cette histoire, c’est qu’ils ont nié avoir bu de la bière. » Et le Néerlandais d’enfoncer le clou : « Seule la vérité fait mal, alors peut-être qu’il a quelque chose à se reprocher après tout. Pourquoi en faire tout un plat, ils ont le droit de boire de la bière. Nous aussi, nous buvons de la bière, mais à Paris, quand la course est terminée. »
Cette controverse a été, involontairement ou non, un excellent contre-feu pour le patron de l’équipe néerlandaise, alors que la domination écrasante de son coureur Jonas Vingegaard sur la Grande Boucle avait ravivé les feux des soupçons autour du dopage.
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C’est aussi une bataille de mots entre deux équipes que tout oppose : le géant Jumbo et ses gros moyens et la plus modeste Groupama FDJ. « J’optimise avec les moyens que j’ai, explique Marc Madiot à propos de son équipe. Je veux montrer à Richard Plugge que le vrai cyclisme, c’est l’homme, l’effort, la chair de poule, la communion avec les gens qui m’entourent. »
Il avait eu cette chair de poule au lendemain de la polémique, avec Thibaut Pinot qui disait adieu à la montagne lors de la dernière étape en altitude. “Cela n’a pas toujours été facile, je pense que cela m’a donné quelques cheveux gris, mais au final ce ne sont pas les résultats qui font la différence”, a-t-il déclaré à son arrivée. . Les gagnants sont des lignes sur un bout de papier, Thibaut laissera autre chose, des sensations fortes, des choses dont on croit qu’elles n’arriveront jamais, et qui arrivent avec lui. »
