Prix ​​de la LNH | Nathan MacKinnon dans une classe à part

(Las Vegas) Il y avait l’apparence d’une course. D’un dilemme. Le Lightning de Tampa Bay avait même envoyé aux représentants des médias une sélection de statistiques pour promouvoir la candidature de Nikita Kucherov. Mais au final, il n’y avait qu’un seul nom possible.

Nathan MacKinnon a remporté jeudi le premier trophée Hart de sa carrière, ainsi que le trophée Ted Lindsay. L’un couronne le joueur le plus utile à son équipe à la suite d’un vote tenu auprès des journalistes de la presse écrite. L’autre récompense l’athlète par excellence de la saison et est remis par l’Association des joueurs de la LNH.

En plus de 50 ans d’existence conjointe des deux honneurs, 15 joueurs les ont reçus la même année. Lafleur, Gretzky, Lemieux, Messier, Hull, Fedorov, Lindros, Hasek, Jagr, Sakic, St-Louis – bref, les plus grands de leur époque. Plus récemment, Matthews, Crosby, Ovechkin et McDavid les ont imités. Et maintenant MacKinnon.

Ce qui s’annonçait comme un vote serré ne l’a jamais été. La superstar de l’Avalanche du Colorado a reçu 137 votes de première place sur 194 possibles pour le trophée Hart, bien devant Kucherov (50). Selon un système de notation basé sur les votes de la première à la cinquième place, le Néo-Écossais a battu le Russe par 1 740 points contre 1 269.

Kucherov a certes remporté le championnat des marqueurs de la LNH en 2023-2024, mais son rival était une véritable force à cinq contre cinq. C’est probablement ce qui a fait la différence.

Au terme d’un gala soporifique, quoique succinct, au cours duquel ont également été remis les trophées Norris (Quinn Hughes, meilleur défenseur), Calder (Connor Bedard, recrue de l’année) et Vézina (Connor Hellebuyck, gardien de l’année), les éloges ont plu sur MacKinnon.

« Il ne prend jamais une présence à la légère », a déclaré Hughes. C’est un joueur spécial. »

La dernière campagne, pour MacKinnon, a été « historique », a déclaré M. Bédard.

“C’est vraiment un joueur amusant à regarder”, a poursuivi le jeune homme. Tout ce que nous entendons parler de lui, c’est à quel point il est engagé et motivé. C’est cool de voir un gars comme ça être récompensé pour son travail. »

Le vainqueur, qui n’est pas encore le plus éloquent des orateurs, n’a pas caché son plaisir de voir son nom ajouté à « tous les joueurs ». [qu’il a] « J’admirais en grandissant. »

Il a déclaré qu’il « n’avait pas encore réalisé » le « lien » qui le liait désormais aux plus grands de son sport.

Dans son discours de gala puis devant les journalistes, il a rendu hommage à ses coéquipiers actuels et passés. Ces honneurs « ne sont pas arrivés par magie », a-t-il rappelé.

Le Hart le touche car, lorsqu’il était plus jeune, il « n’aurait jamais pensé » qu’il serait même sélectionné – il le remporte aujourd’hui après avoir terminé trois fois parmi les finalistes.

Quant au Ted Lindsay, décerné par ses pairs, il y voit une marque de « respect », réciproque d’ailleurs. « Chaque année, quand je vote, j’y pense longtemps », a-t-il assuré. « Je suis content si les autres gars de la ligue aiment mon jeu ! J’ai beaucoup de respect pour eux.

Qui a obtenu son propre vote en 2024 ? Son coéquipier Cale Makar, lui a-t-il répondu aussitôt, provoquant un éclat de rire autour de lui.

« Mais j’y ai réfléchi longtemps ! » répéta-t-il en souriant.

Les autres gagnants des différents trophées de la LNH ont été dévoilés au cours des dernières semaines. Parmi les principaux gagnants, Aleksander Barkov a remporté le trophée Selke (meilleur attaquant défensif) pour la deuxième fois de sa carrière, tandis que Rick Tocchet, des Canucks de Vancouver, s’est vu remettre le trophée Jack Adams à titre d’entraîneur le plus remarquable de la dernière saison.

Dans la LNH

Les Canucks règlent des affaires

Les Canucks de Vancouver ne chôment pas. Après avoir échangé Ilya Mikheyev mercredi pour libérer de l’espace, ils ont signé de nouveau l’attaquant Dakota Joshua (quatre ans, 13 millions de dollars) et le défenseur Tyler Myers (trois ans, 9 millions de dollars) jeudi, après avoir signé le défenseur Filip Hronek et l’attaquant Teddy Blueger en les jours d’avant. Quinn Hughes était satisfait de la confiance que la direction du club accorde au noyau actuel. « Ils font tout ce qu’ils peuvent pour assurer notre réussite, et on ne peut pas demander plus », a-t-il déclaré. Avec environ 12 millions de dollars à dépenser en 2024-2025, les Canucks doivent encore recruter Elias Lindholm et Nikita Zadorov, sinon les deux deviendront agents libres sans restriction lundi prochain.

Les requins deviennent actifs

Les Sharks de San Jose ne veulent pas attirer l’attention au repêchage simplement parce qu’ils ont le premier choix au premier tour. Ils ont en fait effectué jeudi leurs quatrième et cinquième échanges en moins de 10 jours. Ils ont d’abord cédé des choix de 1^est et 2^et visites (14^e et 42^e) aux Sabres de Buffalo afin d’avancer à 11^e Ils ont ensuite acquis les droits de négociation de Carl Grundstrom des Kings de Los Angeles en échange de Kyle Burroughs. Si Grundstrom re-signe à San Jose, il deviendra le quatrième nouveau joueur à rejoindre l’effectif en quelques jours, rejoignant Ty Dellandrea (de Dallas), Barclay Goodrow (de New York) et Jake Walman (de Detroit). Cela ne fera pas des Sharks une équipe compétitive la saison prochaine, mais ils voudront évidemment donner un coup de main aux recrues Macklin Celebrini et Will Smith.

Mangiapane à Washington

Les Capitals de Washington poursuivent leur surprenante virée shopping. Quelques jours après avoir acquis Pierre-Luc Dubois des Kings de Los Angeles, ils ont ajouté l’ailier Andrew Mangiapane à leur alignement, offrant en retour aux Flames de Calgary un choix de deuxième tour en 2025. Mangiapane, 28 ans, cherchera probablement à retrouver sa touche offensive à Washington, après avoir été limité à 17 et 14 buts après avoir marqué 35 buts en 2021-22. Il pourrait devenir un remplaçant très viable pour TJ Oshie si, comme prévu, Oshie est mis à l’écart la saison prochaine en raison d’un problème de dos récurrent.