Un universitaire de Toronto de renommée mondiale, connu comme le « Parrain » de l’intelligence artificielle, a promis 1 million de dollars pour réparer le toit du Centre des sciences de l’Ontario – à condition qu’il reste sur son site actuel.
Geoffrey Hinton a déclaré dans une interview que son argent « vient de la science » et il souhaite qu’il revienne pour inspirer les enfants à réfléchir et à apprendre la science d’une manière qui pourrait susciter de futures réalisations scientifiques.
«Je pense que c’est fou de le fermer. J’ai été très déçu en apprenant la nouvelle. J’y allais avec mes enfants. Je pense que c’est un endroit merveilleux », a déclaré le professeur émérite d’informatique de l’Université de Toronto, âgé de 76 ans.
Hinton fait partie du nombre croissant d’Ontariens qui ont proposé des fonds pour sauver le site, après que le bâtiment ait été fermé brusquement lorsque le gouvernement provincial a affirmé que des panneaux de toit défectueux rendaient le bâtiment dangereux.
Cependant, un rapport d’ingénierie sur lequel le gouvernement s’est appuyé pour prendre sa décision a proposé d’autres options que la fermeture, soulignant que les panneaux de toit dangereux ne représentaient qu’environ six pour cent de la structure et que les réparations pouvaient être effectuées en restreignant l’accès à une partie du bâtiment.
Le Centre des sciences a été conçu par l’architecte ontarien Raymond Moriyama et a ouvert ses portes en 1969. Il s’agit de l’un des premiers musées scientifiques au monde à proposer des expositions interactives.
Le gouvernement du premier ministre Doug Ford a fait pression pour créer un nouveau centre des sciences, plus petit, sur le site du réaménagement controversé de la Place de l’Ontario, même si le bâtiment ne devrait pas ouvrir ses portes avant 2028.
Hinton a déclaré avoir lu les promesses du capital-risqueur Adam McNamara de payer 522 500 $ pour maintenir le bâtiment ouvert à court terme. La philanthrope Sabina Vohra-Miller et son mari, Craig Miller, ancien dirigeant de Shopify, ont promis 1 million de dollars.
Vohra-Miller a posté sur les réseaux sociaux qu’elle aimerait constituer un collectif pour collecter davantage de fonds.
Hinton a déclaré avoir entendu parler d’un autre fondateur de start-up d’IA qui était également prêt à faire un don d’environ 250 000 dollars.
Le gouvernement provincial a indiqué que le coût d’un nouveau toit serait de l’ordre de 22 à 40 millions de dollars. Le rapport d’ingénierie de Rimkus Consulting indique que ce montant s’élèverait à moins de 8 millions de dollars la première année, à 4,5 millions de dollars supplémentaires jusqu’en 2029 et à 13 millions de dollars jusqu’en 2034.
Le Dr Hinton a déclaré que l’argent proviendrait d’une fondation dont les fonds initiaux provenaient d’une entreprise qui a fait de grands progrès dans le domaine de l’apprentissage profond, qui est à la base de l’IA actuelle. Il a déclaré que l’entreprise avait été vendue à Google. Le Dr Hinton a fait l’actualité lorsqu’il a quitté un poste de direction chez Google l’année dernière, affirmant qu’il était préoccupé par l’avenir de l’IA.
Il s’est dit préoccupé par une récente demande de propositions émise par Infrastructure Ontario qui prévoyait un centre scientifique temporaire d’à peine 50 000 pieds carrés, soit beaucoup plus petit que l’empreinte actuelle du bâtiment.
“Je pense qu’il serait beaucoup plus judicieux de réparer le bâtiment”, a-t-il déclaré. « Ces manifestations prennent de l’espace, et participer à des démonstrations physiques est une expérience différente du simple fait de voir des choses sur YouTube. Je pense donc qu’ils ont besoin d’espace et qu’ils ne trouveront cet espace nulle part ailleurs », a-t-il déclaré.
